A Meta está se preparando para anunciar um novo laboratório de pesquisa de inteligência artificial (IA) dedicado a buscar a “superinteligência”, um sistema hipotético de IA que excede os poderes do cérebro humano. É uma tentativa da gigante para se manter competitiva na corrida tecnológica, de acordo com quatro pessoas com conhecimento dos planos da empresa.
A Meta contratou Alexandr Wang, 28, fundador e CEO da startup de IA Scale AI, para integrar o novo laboratório — a gigante também está em negociações para investir bilhões de dólares na startup como parte de um acordo que também traria outros funcionários da Scale AI para a empresa. A Meta ofereceu pacotes de remuneração de sete a nove dígitos a dezenas de pesquisadores de empresas líderes em IA, como a OpenAI e o Google, e alguns concordaram em participar.
O novo laboratório faz parte de uma reorganização maior dos esforços de IA da Meta, disseram as pessoas. A empresa, que é proprietária do Facebook, Instagram e WhatsApp, enfrentou recentemente conflitos internos de gerenciamento sobre a tecnologia, bem como a rotatividade de funcionários e vários lançamentos de produtos que não deram certo, disseram duas das pessoas.
Mark Zuckerberg, CEO da Meta, investiu bilhões de dólares para transformar sua empresa em uma potência de IA. Desde que a OpenAI lançou o ChatGPT, em 2022, o setor de tecnologia tem corrido para criar IAs cada vez mais poderosas. Zuckerberg pressionou sua empresa a incorporar a IA em todos os seus produtos, inclusive em seus óculos inteligentes e em um aplicativo lançado recentemente, o Meta AI.
Manter-se na corrida é crucial para a Meta, o Google, a Amazon e a Microsoft, pois a tecnologia provavelmente será o futuro do setor. As gigantes investiram dinheiro em startups e em seus próprios laboratórios de IA. A Microsoft investiu mais de US$ 13 bilhões na OpenAI, enquanto a Amazon investiu US$ 8 bilhões na startup de IA Anthropic.
Os gigantes também gastaram bilhões para contratar funcionários de startups promissoras e licenciar sua tecnologia. No ano passado, o Google concordou em pagar US$ 3 bilhões para licenciar tecnologia e contratar executivos da Character AI, uma startup que cria chatbots para conversas pessoais — a Character foi fundada pelo paulista Daniel de Freitas.
Em fevereiro, Zuckerberg, 41, chamou a IA de “potencialmente uma das inovações mais importantes da história”. Ele acrescentou: “Este ano definirá o curso para o futuro”.
A Meta e a Scale AI não quiseram comentar. A Bloomberg informou primeiro que Wang estava se juntando ao novo laboratório da Meta.
A superinteligência é considerada pelos principais pesquisadores como uma meta futurística do desenvolvimento da IA. A OpenAI, o Google e outras empresas afirmaram que seu objetivo imediato é criar uma “inteligência artificial geral” (AGI, na sigla em inglês), uma máquina capaz de fazer tudo o que o cérebro humano pode fazer, o que é uma ambição sem um caminho claro para o sucesso. A superinteligência, se puder ser desenvolvida, ultrapassaria a AGI em seu poder.
A Meta investe em IA há mais de uma década. Zuckerberg criou o primeiro laboratório dedicado à IA da empresa em 2013, depois de perder para o Google na tentativa de adquirir uma startup chamada DeepMind. Atualmente, a DeepMind é o núcleo dos esforços de IA do Google.
Desde então, os esforços de pesquisa da Meta têm sido supervisionados por seu principal cientista de IA, Yann LeCun, que também é professor da Universidade de Nova York. LeCun é um pioneiro das redes neurais, a tecnologia que impulsiona o ChatGPT e sistemas semelhantes.
Depois que o ChatGPT causou uma explosão de interesse em IA, a Meta empregou recursos adicionais para desenvolver a tecnologia. Ela criou um grupo de IA generativa, liderado por Ahmad Al-Dahle, um vice-presidente da empresa. O grupo de pesquisa de LeCun também começou a trabalhar no que ele via como a próxima geração de IA.
LeCun, que estava entre os três pesquisadores de IA que ganharam o Prêmio Turing de 2018, muitas vezes chamado de Prêmio Nobel da computação, é altamente respeitado em todo o campo. Mas suas opiniões sobre IA diferem das de outras pessoas no Vale do Silício. Enquanto alguns acreditam que as tecnologias atuais alcançarão a AGI nos próximos anos, LeCun disse que são necessárias ideias totalmente novas para atingir esse objetivo grandioso.
Uma das estratégias da Meta para ganhar terreno na IA tem sido “abrir o código-fonte” de seu software, basicamente oferecendo seu código de IA gratuitamente para que os desenvolvedores e outras pessoas adotem suas ferramentas. A empresa lançou um modelo de IA de código aberto, o Llama, e seu produto de chatbot, o Meta AI. O Meta AI foi incorporada no Facebook, Instagram e WhatsApp, bem como em seus óculos inteligentes Ray-Ban. Em maio, Zuckerberg disse que mais de um bilhão de pessoas usavam a Meta AI todos os meses.
Mais recentemente, a divisão de IA da Meta perdeu funcionários para empresas rivais, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto. As saídas foram o resultado de um ritmo exaustivo de desenvolvimento de produtos, brigas internas entre líderes de equipe e um mercado de trabalho restrito.
Em abril, Zuckerberg anunciou duas novas versões dos modelos de IA Llama da Meta, que, segundo ele, tiveram um desempenho tão bom ou melhor do que modelos comparáveis da OpenAI e do Google, de acordo com testes de benchmark compilados pela Meta.
Logo depois, pesquisadores externos descobriram que os benchmarks do Meta foram projetados para fazer com que um produto parecesse mais sofisticado do que era. Alguns desenvolvedores ficaram furiosos com o que consideraram ser um truque do Meta.
Mas não tão irritados quanto Zuckerberg, que ficou chateado com o fato de as pessoas acharem que ele estava tentando encobrir o desempenho ruim da versão mais recente, disseram duas das pessoas.
A Meta agora está apostando que Wang a ajudará a voltar à pole position na corrida da IA.
Ela deve fazer isso com cuidado. Recentemente, a Comissão Federal de Comércio levou a Meta a julgamento em um tribunal federal por causa de suas aquisições do Instagram e do WhatsApp. Um acordo de investimento estruturado de forma incomum com a Scale AI poderia ajudar a Meta a contornar algumas dessas preocupações.
Wang fundou a Scale AI em 2016 ao lado de Lucy Guo, uma engenheira que foi posteriormente demitida pela empresa. A Scale AI ajudou outras empresas a desenvolver tecnologias de IA. Ela contratou exércitos de trabalhadores terceirizados para examinar grandes quantidades de dados, rotulando e “limpando” as informações para que pudessem ser usadas para treinar sistemas complexos de IA. Entre os clientes da Scale AI estavam a OpenAI, a Microsoft e a Cohere, uma startup de IA de Toronto.
Mais recentemente, a Scale AI tem trabalhado para desenvolver seus negócios nos setores público e empresarial, enviando consultores e engenheiros para trabalhar com empresas e governos para ajudar a criar software que utilize IA.
Wang já morou na mesma casa que o CEO da OpenAI, Sam Altman. Em janeiro, os dois foram fotografados lado a lado no Capitólio durante a posse do presidente Trump. No dia seguinte, a Scale AI publicou um anúncio no The Washington Post no qual Wang pedia a Trump que aumentasse o investimento em IA ou correria o risco de ficar atrás da China.
“Caro presidente Trump”, dizia o anúncio, ‘os Estados Unidos precisam vencer a guerra da IA’.
