Dr. Vivek H. Murthy instou ação imediata de responsáveis políticos, empresas de tecnologia e pais para proteger contra possíveis danos.
O cirurgião geral dos Estados Unidos, Dr. Vivek H. Murthy, emitiu um aviso público na terça-feira alertando sobre os riscos do uso das redes sociais para os jovens. Em um relatório de 19 páginas, Dr. Murthy observou que embora os efeitos das redes sociais na saúde mental dos adolescentes não fossem totalmente compreendidos e que as redes sociais podem ser benéficas para alguns usuários, “há amplas indicações de que as redes sociais também podem ter um risco profundo de dano à saúde mental e bem-estar de crianças e adolescentes”.
O cirurgião geral instou responsáveis políticos, empresas de tecnologia, pesquisadores e pais a “tomar urgentemente medidas” para proteger contra os possíveis riscos.
Por que isso importa: os cérebros jovens são particularmente suscetíveis às redes sociais.
“Os adolescentes não são apenas adultos menores”, disse o Dr. Murthy em uma entrevista ao The New York Times sobre o anúncio. “Eles estão em uma fase diferente de desenvolvimento e estão em uma fase crítica de desenvolvimento cerebral.”
O relatório observou que “o uso frequente de redes sociais pode estar associado a mudanças distintas no cérebro em desenvolvimento na amígdala (importante para o aprendizado e comportamento emocional) e no córtex pré-frontal (importante para o controle de impulsos, regulação emocional e moderação do comportamento social), e pode aumentar a sensibilidade às recompensas e punições sociais”.
O relatório também citou pesquisas indicando que até 95 por cento dos adolescentes relataram usar pelo menos uma plataforma de redes sociais, enquanto mais de um terço disse que usava as redes sociais “quase constantemente”. Além disso, quase 40 por cento das crianças entre 8 e 12 anos usam redes sociais, embora a idade mínima necessária para a maioria dos sites seja 13 anos.
Os pesquisadores têm lutado para entender o impacto do uso das redes sociais na saúde mental dos adolescentes. Os dados não são simples e indicam que os efeitos podem ser positivos e negativos. Por exemplo, as redes sociais permitem que alguns jovens se conectem com outros, encontrem comunidade e se expressem.
Mas as redes sociais também transbordam de conteúdo “extremo, inadequado e prejudicial”, observou o aviso, incluindo conteúdo que “normaliza” o automutilação, transtornos alimentares e outros comportamentos destrutivos. O cyberbullying é generalizado. E o aumento do uso das redes sociais coincidiu com declínios no exercício físico, sono e outras atividades consideradas vitais para o desenvolvimento do cérebro.
Além disso, os espaços das redes sociais podem ser tensos, especialmente para os jovens, acrescentou o aviso: “No início da adolescência, quando as identidades e o senso de autoestima estão se formando, o desenvolvimento cerebral é especialmente suscetível a pressões sociais, opiniões dos colegas e comparação com os colegas”.
Contexto: O aumento da vigilância ocorre em meio a uma crise de saúde mental entre os jovens americanos.
O aviso de Murthy se junta a um número crescente de pedidos de ação em torno de adolescentes e mídia social, à medida que especialistas investigam qual papel ela pode desempenhar na contínua crise de saúde mental dos adolescentes. No início deste mês, a Associação Americana de Psicologia emitiu sua primeira orientação sobre mídia social, recomendando que os pais monitorem de perto o uso dos adolescentes e que as empresas de tecnologia reconsiderem recursos como rolagem infinita e o botão “curtir”.
O que vem a seguir: o cirurgião geral está pedindo ação imediata.
No aviso, o Dr. Murthy expressou uma “necessidade urgente” de clareza em várias frentes de pesquisa. Elas incluem os tipos de conteúdo de mídia social que causam danos; se determinadas vias neurológicas, como aquelas envolvendo recompensa e vício, são afetadas; e quais estratégias poderiam ser usadas para proteger a saúde mental e o bem-estar de crianças e adolescentes.
“Nossos filhos se tornaram participantes desconhecidos em um experimento de décadas”, escreveu o Dr. Murthy. “É crucial que pesquisadores independentes e empresas de tecnologia trabalhem juntos para avançar rapidamente nossa compreensão do impacto da mídia social em crianças e adolescentes.”
O Dr. Murthy também reconheceu que, até agora, “o ônus de proteger os jovens tem recaído predominantemente sobre as crianças, adolescentes e suas famílias”.
“Isso é muito para pedir aos pais – que assumam uma nova tecnologia que está evoluindo rapidamente e que muda fundamentalmente como as crianças se percebem” e pedir aos pais que a gerenciem, disse o Dr. Murthy ao The Times. “Então, temos que fazer o que fazemos em outras áreas em que temos problemas de segurança do produto, que é estabelecer padrões de segurança em que os pais possam confiar, que realmente sejam aplicados”.
https://www.nytimes.com/2023/05/23/well/family/social-media-mental-health-surgeon-general.html
