Sete dos maiores fabricantes de semicondutores do mundo têm planos para ampliar a produção e aprofundar parcerias tecnológicas no Japão, enquanto produtores ocidentais intensificam esforços para remodelar a cadeia global de fornecimento de chips, em meio a crescentes tensões com a China.
Em uma reunião sem precedentes em Tóquio entre o premiê do Japão, Fumio Kishida, com os líderes globais na fabricação de chips, como a TSMC, Samsung, Intel e Micron, as companhias revelaram planos que podem transformar as perspectivas do Japão de ressurgir como uma potência neste setor.
A Micron disse que espera investir até US$ 3,7 bilhões no Japão, que incluem subsídios estatais, para construir uma fábrica em Hiroshima que vai produzir tecnologia de ponta. A Samsung também está discutindo a criação de um centro de pesquisa e desenvolvimento de cerca de US$ 220 milhões, em Yokohama. Funcionários do governo japonês disseram que a proposta surgiu após a melhora nas relações entre Tóquio e Seul. A Samsung não comentou sobre os planos.
“O papel do Japão aumentou à medida que nações com ideias semelhantes trabalham para fortalecer suas cadeias de suprimentos”, disse Yasutoshi Nishimura, ministro da Economia, Comércio e Indústria do Japão, após a reunião com os principais executivos das fabricantes de chips. “Reafirmamos o forte potencial da indústria de semicondutores do Japão”.
O anúncio aconteceu em um momento em que o Japão se preparava para sediar uma cúpula do G-7, onde a segurança econômica será o foco das negociações. Os semicondutores em particular surgiram como uma área prioritária para os EUA.
A redução nas tensões de longa data entre a Coreia do Sul e o Japão ocorre quando os EUA mobilizam capital diplomático para conseguir uma maior proximidade entre seus aliados na região visando enfrentar a ameaça das potências militares e tecnológicas em expansão da China, e para reduzir a dependência de chips produzidos pela TSMC e outras fabricantes em Taiwan,
A TSMC, maior fabricante de chips do mundo, também expressou intenção de aumentar os investimentos no Japão após fechar acordo para construir uma nova fábrica na província de Kumamoto, no sudoeste.
Nishimura também citou conversas com a Intel sobre uma maior cooperação com fabricantes de chips japoneses, e disse que discutiu o relacionamento entre a Applied Materials, a IBM e a japonesa Rapidus.
Uma lei de segurança econômica promulgada pelo Japão no ano passado, o governo declarou semicondutores como um produto essencial para a vida diária e a atividade econômica.
Nishimura disse que o governo destinaria cerca de US$ 9 bilhões ao orçamento suplementar do Japão em 2022 para apoiar as promessas feitas por fabricantes de chips estrangeiros.
Espera-se que EUA e Japão anunciem um acordo de US$ 70 milhões para educar e treinar 20 mil engenheiros de semicondutores em 11 universidades dos dois países. Uma das preocupações do Japão é que os esforços para expandir o setor de chips possam ser prejudicados pela redução da força de trabalho do país, que inclui a escassez crônica de engenheiros.
