Os principais negociadores comerciais dos EUA e da China devem se reunir hoje em Londres, oferecendo alguma esperança de que as duas maiores economias do mundo possam aliviar as tensões sobre o domínio chinês em minerais de terras raras.
Ambos os lados se acusaram mutuamente de renegar um acordo fechado em Genebra em maio, quando tentaram começar a reduzir a intensidade da guerra comercial. As relações bilaterais se deterioraram desde o retorno do presidente Donald Trump à Casa Branca, gerando incerteza para empresas e investidores.
A China anunciou no sábado que aprovou alguns pedidos de exportação de terras raras, sem especificar quais países ou indústrias envolvidos – depois que Trump afirmou na sexta-feira que o presidente chinês Xi Jinping havia concordado em reabrir o fluxo de minerais críticos e ímãs.
“Queremos que as terras raras, os ímãs, que são cruciais para celulares e tudo o mais, voltem a fluir como antes do início de abril, e não queremos que nenhum detalhe técnico atrase isso”, afirmou Kevin Hassett, chefe do Conselho Econômico Nacional da Casa Branca, ontem em entrevista a CBS. “E isso é claro para eles.”
As tensões comerciais entre EUA e China aumentaram este ano, com uma série de aumentos de impostos sobre produtos de ambos os lados elevando as tarifas para bem acima de 100%, antes de serem suspensas. Embora o acordo de Genebra tivesse como objetivo abrir caminho para uma flexibilização mais ampla, as negociações subsequentes rapidamente estagnaram em meio a recriminações mútuas.
Os EUA reclamaram da queda nas exportações chinesas de ímãs de terras raras, essenciais para veículos elétricos e sistemas de defesa americanos, enquanto a China se irritou com o aumento das restrições americanas a chips de inteligência artificial da Huawei Technologies, ao acesso a outras tecnologias avançadas e à repressão a estudantes estrangeiros nos EUA.
A suspensão das tarifas americanas para produtos chineses por Trump expira em agosto, a menos que ele decida prorrogá-la. Se acordos não forem alcançados, a Casa Branca afirmou que Trump planeja restaurar as tarifas aos níveis que anunciou inicialmente em abril, ou a percentuais menores, mas bem acima da linha de base atual de 10%.Em Londres, o Secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, o Secretário do Comércio, Howard Lutnick, e o Representante Comercial (USTR), Jamieson Greer, se encontrarão com uma delegação chinesa liderada pelo vice-premiê, He Lifeng.
Na semana passada, após uma aguardada ligação telefônica com Xi, Trump ofereceu uma visão positiva sobre o que tem sido uma relação instável desde que assumiu o cargo em janeiro, afirmando nas redes sociais que as negociações devem correr “muito bem”. Embora o primeiro contato direto entre os dois líderes tenha gerado alguma esperança em Wall Street de redução das tarifas entre os parceiros comerciais, o otimismo dos investidores foi limitado.
Apesar das promessas de reformular as relações comerciais dos EUA, Trump chegou a apenas um novo acordo comercial, com o Reino Unido. A reunião de Genebra ressaltou a dificuldade de China e EUA chegarem a um acordo.
“Houve confusão e mal-entendidos ou interpretações equivocadas intencionalmente de ambos os lados, dependendo de como se analisa, sobre o que foi acordado”, disse Josh Lipsky, presidente de economia internacional do Atlantic Council. “Eles deixaram muitas coisas abertas à interpretação e todos pagaram o preço por isso nas semanas seguintes.”
Por enquanto, Xi parece estar apostando que uma retomada das relações levará a vitórias tangíveis nas próximas semanas e meses, incluindo reduções de tarifas, flexibilização dos controles de exportação e um tom menos tenso.
Os EUA e a China “só querem voltar ao ponto em que estavam na Suíça, com mais alguns acordos no papel para realmente entender o que será autorizado, o que será permitido e o que não será”, disse Lipsky.
