O fundador da ByteDance, Zhang Yiming, deixará o cargo de diretor-presidente do grupo que controla o popular aplicativo de vídeo TikTok, no mais recente recuo de um líder tecnológico chinês enquanto o governo reprime o setor.
Zhang, 38 anos, fundou a ByteDance há quase uma década e comandou o grupo de Pequim que desenvolveu aplicativos de sucesso como o TikTok e sua plataforma irmã chinesa Douyin, num período de tensão das relações entre os Estados Unidos e a China.
A ByteDance informou que Zhang deixará o cargo de diretor-presidente no fim do ano e será substituído pelo cofundador e diretor de recursos humanos Liang Rubo. A Byte Dance não disse se Zhang continuará como presidente do conselho de administração.
A transição ocorre no momento em que a empresa considera a possibilidade de fazer uma oferta pública inicial (IPO), com suas ações recentemente trocando de mãos por um valor de mais de US$ 200 bilhões nos mercados privados, segundo indicam fontes.
“Desde o começo deste ano venho passando muito tempo pensando em como conduzir melhor as inovações de longo prazo, que não podem simplesmente depender de um progresso constante mas gradativo”, escreveu Zhang em uma postagem de blog da companhia.
Zhang disse que vai trabalhar em “iniciativas de prazos mais longos” e ajudar a “conduzir a inovação, explorando os meus pontos fortes de aprendizado altamente focado”.
“A verdade é que não tenho algumas das habilidades que fazem um administrador ideal”, escreveu Zhang. “Estou mais interessado em analisar os princípios organizacionais e de mercado”, acrescentou ele, afirmando não ser “muito sociável”, preferindo “atividades solitárias como estar on-line, ler ouvir música e divagar.”
O TikTok acabou envolvido nas tensões entre Washington e Pequim no ano passado, quando o então presidente Donald Trump tentou proibir o aplicativo ou forçar a venda de suas operações internacionais para um comprador americano.
O governo Trump acusou o aplicativo de vídeos chinês de ameaçar a segurança nacional. A ByteDance chegou a discutir com vários possíveis interessados no ano passado a venda das operações do TikTok nos EUA, incluindo a Microsoft e a Oracle.
Após o anúncio dos novos controles chineses à exportação, em agosto, a ByteDance conseguiu protelar a venda até Trump deixar o governo. A companhia continua discutindo com a Comissão de Investimentos Externos dos EUA uma reestruturação das operações americanas do TikTok. O governo Biden disse em fevereiro que analisa os esforços de seu antecessor para banir o TikTok dos EUA.
Zhang transferirá a gestão cotidiana da ByteDance para Liang, seu colega de universidade que também ajudou a fundar a 99 Apartment, a startup anterior da dupla.
Atuais e ex-funcionários da ByteDance que trabalharam com Liang o descrevem como o braço-direito leal de Zhang, com um deles inclusive o classificando de “marionete” que cumpre as ordens do executivo-chefe que está de saída.
A renúncia de Zhang ocorre no momento em que a indústria tecnológica da China sofre um assalto regulador e segue-se às partidas de outros notáveis de grandes empresas de tecnologia, incluindo de dentro da ByteDance.
Em agosto, o ex-executivo da Disney, Kevin Mayer, deixou a presidência-executiva do TikTok meses depois de ter assumido, alegando mudanças no cenário político. O TikTok nomeou o diretor financeiro do TikTok, Shouzi Chew, como substituto permanente de Mayer no mês passado.
Colin Huang, fundador da Pinduoduo, deixou o grupo de e-commerce em março, enquanto a companhia de entrega de alimentos Meituan enfrenta uma investigação antitruste. As ações da Meituan tiveram desvalorização na semana passada depois que seu fundador, Wang Xing, postou um antigo poema que alguns interpretaram como uma crítica ao presidente chinês Xi Jinping.
“Os fundadores dos unicórnios de tecnologia da China [empresas que alcançaram valor de mercado a partir de US$ 1 bilhão] criaram um carisma pessoal enorme. Pequim está preocupada que eles possam desenvolver ambições políticas, ou que pelo menos tentem influenciar a agenda política com sua popularidade”, afirma Feng Chucheng, membro fundador da consultoria Plenum.ai.
Em novembro, autoridades reguladoras chinesas suspenderam na última hora a oferta pública inicial de ações (IPO) de US$ 37 bilhões da fintech – startup de tecnologia financeira – Ant Group, que seria a maior abertura de capital já feita. Simon Hu, diretor- presidente da Ant, renunciou em março enquanto a companhia se preparava para uma reestruturação ordenada pelas autoridades reguladoras.
A Alibaba, subsidiária de comércio eletrônico da Ant, recebeu uma multa recorde de US$ 2,8 bilhões no mês passado, depois que as autoridades constaram que ela abusou de sua posição de domínio sobre o mercado.
Jack Ma, o fundador das duas companhias, pouco tem sido visto em público desde que criticou as autoridades reguladoras chinesas e bancos estatais, numa declaração feita em Xangai no fim do ano passado
https://valor.globo.com/empresas/noticia/2021/05/21/pressionado-ceo-da-bytedance-deixa-o-cargo.ghtml