A empresa japonesa por trás da Hello Kitty e sua comitiva de um sapo elegante e um pinguim malvado quer que o mundo passe 300 bilhões de horas com seus personagens até o final de 2031. Se a Sanrio for bem-sucedida em restaurar a sorte da amada personagem do Japão – um ícone da cultura popular “kawaii”, ou fofa, do país – a empresa acredita que pode enfrentar rivais globais como Walt Disney.
O executivo-chefe da Sanrio, Tomokuni Tsuji, disse que o plano para a dominação de Hello Kitty era saturar o mundo off-line e metaverso com sua imagem. Para isso, a empresa está buscando parcerias com Amazon, Netflix e outros gigantes da tecnologia, além de lançar tokens não fungíveis (NFTs ou peças únicas virtuais).
A ambiciosa campanha da Sanrio segue uma mudança histórica na diretoria. Em julho de 2020, o fundador da empresa, Shintaro Tsuji, de 94 anos, deixou o cargo de executivo-chefe e passou o controle para seu neto, Tomokuni Tsuji, de 33 anos.
Em seus primeiros 19 meses no comando, Tsuji tentou dar vida a uma marca que, embora reconhecida mundialmente, estava desaparecendo sob seu avô. Para apresentar Kitty a uma nova geração de fãs, ele desenvolveu o conceito de “horas Sanrio”, uma unidade de tempo que os consumidores passam com a marca.
“Nossa meta é criar 300 bilhões de horas Sanrio nos próximos 10 anos, já que a quantidade de tempo se tornou nosso novo foco de negócios. Eu sei que a meta é enorme, mas é realizável”, disse Tsuji ao “Financial Times”, em entrevista.
Tsuji, um dos mais jovens executivos-chefes de uma empresa listada no conselho principal da Bolsa de Valores de Tóquio, disse que mais de 1 bilhão de horas já foram
gastas enviando e recebendo selos virtuais de personagens da Sanrio no aplicativo de bate-papo japonês Line. Ele acrescentou que a empresa estava “ansiosa para ficar perto dos clientes, tanto no mundo real quanto no virtual”.
A Sanrio, uma empresa de licenciamento de marca de médio porte que registrou 41 bilhões de ienes (US$ 355 milhões) em vendas anuais no ano fiscal até março de 2021, tomou nota da estratégia da Disney de ampliar os negócios adquirindo empresas de produção de conteúdo e construindo um universo de personagens com produtos em todas as plataformas.
“Hoje em dia, não é possível simplesmente colar fotos de personagens em vários produtos e fazê-los crescer”, disse Tsuji.
Grandes multidões em Osaka lutando por um balde de pipoca exclusivo e outras mercadorias da popular série de anime Demon Slayer provaram que os personagens contemporâneos têm origens em muitos tipos diferentes de entretenimento, disse o empresário.
“É por isso que quando lançamos novos personagens, não pensamos apenas em produtos, mas também em como usamos as mídias sociais e se entramos de anime, mangá ou jogos.”
A Sanrio não depende totalmente de Kitty. Recentemente, lançou Aggretsuko, uma série de televisão de comédia animada que está sendo transmitida na Netflix após ser exibida no Japão. O show satírico mostra uma panda vermelha feminina trabalhando em uma típica empresa japonesa.
A série, que se tornou um sucesso nos Estados Unidos e foi renovada por quatro temporadas, foi o resultado de uma “união à Netflix”, disse Tsuji. “A colaboração com plataformas, incluindo Amazon Prime, será uma de nossas estratégias de crescimento no futuro”.
O executivo disse que é “altamente provável” que a empresa explore parcerias com Sony, Nintendo e outras empresas de entretenimento japonesas para construir um ciclo de licenças em categorias de conteúdo, como programas e jogos.
A Sanrio também sediou um festival de música metaverso em dezembro chamado Sanrio Virtual Fes em Sanrio Puroland, seu parque temático, apresentando seus personagens que se apresentaram ao lado de estrelas pop e blogueiros de vídeo. Os participantes se comunicavam entre si por meio de avatares em vários dispositivos.
Sanrio estava “atrasada na estratégia digital”, disse o empresário, mas estava “procurando jogar mais nos campos de metaverso e NFTs [sigla em inglês para token não fungível, ou uma peça única]”.
A mudança profunda na empresa ocorre à medida que seus lucros operacionais diminuíram desde o pico do ano fiscal de 2013. Personagens que aparecem no desenho animado “Frozen”, da Disney, e programas de televisão estão expulsando os personagens da Sanrio dos lucrativos mercados dos Estados Unidos e da Europa.
A covid-19 foi um duro golpe para a empresa, forçando o fechamento de parques temáticos e lojas. As mercadorias da loja, incluindo lancheiras, travesseiros e escovas de dentes, fizeram da Hello Kitty uma sensação na década de 1990 sob seu ex- presidente-executivo, mas a lucratividade vem caindo.
A pandemia foi uma bênção disfarçada, disse Tsuji, que organizou uma série de reuniões com funcionários no ano passado. “Este foi realmente um bom momento para trazer a Sanrio de volta à recuperação.”
“Queríamos aproveitar os pontos positivos de 60 anos de história corporativa, mas resolver os pontos fracos que tínhamos”, disse ele, acrescentando que a falta de flexibilidade e os silos organizacionais incentivaram os funcionários a manter o status quo.
Tsuji está construindo uma equipe de criação de propriedade intelectual para cumprir sua ambição global. A equipe, que deve ser formada em abril, tem a tarefa de criar personagens globais para enfrentar Elsa e Mickey Mouse.
“Pode ser um desafio fazer um personagem que sobreviva por 50 anos a partir de agora, mas você pode estar procurando por um personagem que será monetizado em cinco ou 10 anos”, afirmou Tsuji sobre suas novas criações.
“Precisamos de um portfólio global sob o qual os personagens se apoiem, mesmo que um deles caia.”
https://valor.globo.com/empresas/noticia/2022/02/01/hello-kitty-vai-atras-de-amazon-e-netflix.ghtml
