The New York Times; O Google agiu ilegalmente para manter um monopólio em algumas tecnologias de publicidade online, decidiu uma juíza federal nos EUA na quinta-feira, 17, aumentando os problemas legais que poderiam remodelar a empresa de US$ 1,88 trilhão e alterar seu poder sobre a internet.
A juíza Leonie Brinkema, do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Leste da Virgínia, disse em uma decisão que o Google violou a lei para construir seu domínio sobre o sistema de tecnologia, em grande parte invisível, que coloca anúncios em páginas da Web. O Departamento de Justiça e um grupo de estados processaram o Google, argumentando que seu monopólio na tecnologia de anúncios permitiu que a empresa cobrasse preços mais altos e ficasse com uma parcela maior de cada venda.
“Além de privar os rivais da capacidade de competir, essa conduta excludente prejudicou substancialmente os clientes editores do Google, o processo competitivo e, em última análise, os consumidores de informações na web aberta”, disse a juíza Brinkema, que também rejeitou uma parte do processo do governo.
O Google tem enfrentado cada vez mais um ajuste de contas sobre o papel dominante que seus produtos desempenham na forma como as pessoas obtêm informações e realizam negócios online. Outro juiz federal determinou em agosto do ano passado que a empresa detinha o monopólio da pesquisa online. Ele agora está analisando uma solicitação do Departamento de Justiça para desmembrar a empresa.
A juíza Brinkema também terá a oportunidade de forçar mudanças nos negócios do Google. Em seu processo, o Departamento de Justiça pediu preventivamente ao tribunal que obrigasse o Google a vender algumas partes de seu negócio de tecnologia de anúncios adquiridas ao longo dos anos.
Juntas, as duas decisões e suas medidas corretivas poderiam colocar em xeque a influência do Google e resultar em uma ampla revisão da empresa, que enfrenta uma possível grande reestruturação.
Os processos contra o Google fazem parte de uma pressão crescente dos órgãos reguladores para controlar o poder das maiores empresas de tecnologia, que moldam o comércio, as informações e a comunicação on-line. O Departamento de Justiça processou a Apple, argumentando que a empresa dificultou que os consumidores saíssem de seu universo restrito de dispositivos e software. A Comissão Federal de Comércio processou a Amazon, acusando-a de pressionar as pequenas empresas, e a Meta, por matar rivais quando comprou o Instagram e o WhatsApp. O julgamento contra a Meta começou esta semana.
O caso da tecnologia de anúncios – U.S. et al. v. Google – foi apresentado em 2023 e diz respeito a uma intrincada rede de programas que vendem espaço para anúncios na Web, como em um site de notícias ou em uma página de receitas. O conjunto de softwares, que inclui o Google Ad Manager, realiza leilões em frações de segundo para colocar anúncios sempre que um usuário carrega uma página. Esse negócio gerou US$ 31 bilhões em 2023, ou cerca de um décimo da receita geral da empresa controladora do Google, a Alphabet.
Parte desse negócio decorre da aquisição da DoubleClick, uma empresa de software de publicidade, por US$ 3,1 bilhões em 2008. O Google agora tem 87% de participação no mercado de tecnologia de venda de anúncios, de acordo com o governo.
O governo argumentou, durante um julgamento de três semanas em setembro, que o Google detinha o monopólio de várias peças de tecnologia usadas para realizar essas transações. A empresa obrigou os editores a usar seu software e, devido ao seu domínio, conseguiu obter mais dinheiro em cada transação, segundo o governo.
Isso prejudicou os sites que produzem conteúdo e o disponibilizam online gratuitamente, disse o governo.
Durante anos, grupos que representam organizações de notícias, incluindo o jornal americano The New York Times, argumentaram que o domínio das principais plataformas de tecnologia prejudica o setor de mídia. Durante o julgamento, o governo convocou testemunhas que trabalharam para editoras como Gannett e News Corp e para agências de publicidade que compram espaço online.
“Esses são os mercados que tornam possível a internet livre e aberta”, disse Aaron Teitelbaum, advogado do Departamento de Justiça, durante as alegações finais em novembro.
O Google argumentou que enfrentava a concorrência não apenas de outras empresas de tecnologia de anúncios, mas de redes sociais como o TikTok e plataformas de streaming. Em resposta aos argumentos do governo de que a empresa havia criado seus produtos de tecnologia de publicidade para trabalhar melhor em conjunto, os advogados do Google argumentaram que seu caso foi reforçado por uma decisão da Suprema Corte de 2004 que protege o direito de uma empresa de escolher com quem ela trabalha ou não.
“A conduta do Google é uma história de inovação em resposta à concorrência”, disse Karen Dunn, a principal advogada do Google, em seu argumento final.
“Ganhamos metade do caso e recorreremos da outra metade”, disse Lee-Anne Mulholland, vice-presidente de assuntos regulatórios do Google, em um comunicado ao site especializado The Verge. “A Corte concluiu que nossas ferramentas para anunciantes e nossas aquisições, como a DoubleClick, não prejudicam a concorrência. Discordamos da decisão da Corte em relação às nossas ferramentas para editores. Os editores têm muitas opções e escolhem o Google porque nossas ferramentas de tecnologia de anúncios são simples, econômicas e eficazes.”
Até o momento, não está claro qual a punição o Google deve enfrentar em multas ou se será obrigada a desmembrar o negócio.
