Os pesquisadores David Card, Joshua D. Angrist e Guido W. Imbens, premiados pelo Nobel de Economia 2021, fizeram trabalho pioneiro para identificar a relação de causa e efeito na economia, com foco no mundo real, e com grande impacto para o desenho e avaliação de políticas públicas. Para além da economia, as ferramentas desenvolvidas por eles têm hoje aplicação em áreas tão diferentes como meio ambiente, ciência política e sociologia.
“O trabalho deles mudou a literatura sobre efeito causal. A mais importante contribuição deles é a metodologia para compreender a relação entre causa e efeito para avaliar determinada hipótese. É fundamental para se desenhar e avaliar políticas públicas”, afirma Sergio Firpo, professor do Insper, que foi aluno de Card e Imbens, sendo orientado por este último em seu doutorado na Universidade de Berkeley, na Califórnia.
Para o diretor do Centro de Políticas Sociais da Fundação Getúlio Vargas (FGV Social), Marcelo Neri, a essência do trabalho dos pesquisadores é a metodologia para estabelecer a relação de causa e efeito em políticas públicas no mundo real. “Eles extraem lições causais através de políticas já aplicadas. Card, Angrist e Imbens são geniais de olhar para o mundo real, um ambiente menos controlado e mais sujeito a outras interferências”, afirma Neri, que foi orientado por Card em seu doutorado na Universidade Princeton, nos Estados Unidos, concluído em 1996.
Coordenador-geral de Ciência de Dados da Escola Nacional de Administração Pública (Enap) e professor do IDP, Leonardo Monasterio destaca que, até então, a economia e a econometria falavam da relação entre os indicadores, mas sem determinar a relação de causalidade. Um dos trabalhos mais famosos de David Card, por exemplo, tratou de migração e sua relação com o mercado de trabalho. Ele estudou o impacto do chamado êxodo do Mariel – como ficou conhecida a saída de mais de 120 mil cubanos de Cuba para os EUA em 1980 – para o mercado de trabalho na Flórida. “A teoria econômica mais inocente seria de que, com mais trabalhadores por causa de imigração, o salário iria cair. Uma visão um pouco mais sofisticada leva em conta que mais gente comprando aumentaria também a demanda por trabalho. Por exemplo, lugares ricos atraem muitos imigrantes ou o lugar fica mais rico porque atrai muita gente? O trabalho deles ajuda a resolver os dilemas Tostines, ou seja, é a relação de causa e efeito entre as variáveis”, afirma o economista.
Professor da Universidade Carnegie Mellon, o brasileiro Edson Severnini frisa que a contribuição das pesquisas dos três premiados vai além da economia. “Hoje todo mundo já incorporou de forma ampla a relação de causa e efeito, a necessidade de que uma teoria precisa ser testada nessas relações de casualidade. E isso se espalhou por todas as áreas da economia, no meio ambiente, na saúde, na organização industrial, na economia do desenvolvimento. Não tem escola de pensamento na economia que não use. Mas se espalha também nas ciências políticas, na epidemiologia”, afirma Severnini, que foi orientado por Card em seu doutorado na Universidade de Berkeley, na Califórnia.
