The Economist; Europeus e americanos concordam: há algo de suspeito em duas semanas de férias de verão. Mas a razão para suas preocupações é bem diferente. Para os indivíduos de Wall Street e do Vale do Silício, aproveitar duas semanas ininterruptas de férias — duas semanas inteiras! — significa basicamente jogar a toalha. Imagine as oportunidades de promoção que serão perdidas por faltar ao trabalho por 14 dias seguidos.
Para os trabalhadores de escritório em Estocolmo, Roma ou Paris, duas semanas de férias parecem igualmente suspeitas. Apenas duas semanas? Isso seria aceitável apenas como o início de umas férias de verão adequadas. O ideal seria que se estendessem por um mês inteiro. De que outra forma se pode recuperar da rotina existencial do trabalho?
Os e-mails de ausência do escritório americanos imploram ao remetente que espere algumas horas enquanto o destinatário em férias sai do modo praia para responder à sua mensagem (desculpe!). As mensagens de ausência do escritório europeias convidam educadamente o remetente a esperar até setembro (sem desculpas).
A Europa se orgulha discretamente de ser uma superpotência em termos de estilo de vida, com melhor alimentação e maior expectativa de vida do que os Estados Unidos. Mas também é um lugar ansioso atualmente. Os dois meses desde 21 de junho — o início tradicional da temporada de férias na Escandinávia — ficarão marcados como um verão de subserviência geopolítica.
Em uma cúpula da Otan em junho, uma série de líderes europeus bajularam Donald Trump; o chefe da aliança (holandês) causou constrangimento ao elogiá-lo como o “papai” do grupo. Uma cúpula marcando o 50º aniversário das relações diplomáticas da União Europeia com a China em julho foi transferida para Pequim depois que o presidente Xi Jinping deixou claro que não tinha intenção de viajar para Bruxelas.
A matança em Gaza continua, mesmo com os protestos dos líderes europeus. Eles também tiveram de engolir os decretos de Trump sobre comércio, concordando humildemente em não retaliar, mesmo com suas exportações para os Estados Unidos sendo atingidas por tarifas.
Em 15 de agosto, Trump receberá seu homólogo russo, Vladimir Putin, no Alasca, para discutir a Ucrânia. Para a França, a Alemanha e outros europeus, a guerra é a ameaça definitiva à segurança do seu continente, mas eles não terão um lugar à mesa.
A conferência do Alasca é um forte lembrete para os europeus de que vivem em um mundo onde os outros tomam cada vez mais as decisões. A ideia de que o continente precisa recuperar alguma medida de “autonomia estratégica” já foi uma obsessão francesa. Agora, é amplamente compartilhada. Mas moldar o próprio futuro — gastar mais em defesa, produzir mais em vez de importar, etc. — parece um trabalho árduo.
Férias de verão mais curtas, por si só, não livrarão a Europa de sua dependência da China e dos Estados Unidos. Mas a irrelevância geopolítica da Europa se deve, em grande parte, à sua economia sonolenta. Nesse aspecto, os hábitos de trabalho são importantes. Enquanto os ganhos de produtividade nos Estados Unidos e na China se traduziram, nas últimas décadas, em um PIB mais alto e, por sua vez, em peso geopolítico, na Europa esses avanços foram usados para trabalhar menos.
Embora não seja exatamente um continente indolente, a Europa se orgulha de se entregar à dolce vita. Não está se sentindo bem ao ir para a praia? Não se preocupe: de acordo com a legislação da UE, os funcionários podem suspender suas férias se não estiverem se sentindo bem, garantindo que os dias de licença médica sejam convertidos em mais férias posteriormente.
No geral, os europeus trabalham menos horas por semana do que a maioria das outras pessoas no mundo, seja por restrições legais ou por causa da preferência pelo trabalho em tempo parcial (quase um terço dos europeus trabalha menos de 35 horas por semana, um recorde mundial). Eles também trabalham menos semanas por ano, graças não apenas às longas férias, mas também à licença parental — de até 480 dias para mães e pais suecos.
Atualmente, o alemão médio também tira 15 dias de licença médica por ano. E, para completar, os europeus trabalham menos anos em suas carreiras, apesar da longa expectativa de vida. O francês médio passa 23 anos na aposentadoria, mais de meia década a mais do que seus colegas japoneses ou americanos.
E então? Alguns podem perguntar. Ao abandonar o escritório ou a fábrica, os europeus estão, na verdade, comprando lazer, em vez de trabalhar horas extras para comprar ainda mais coisas. Quem pode dizer que um contracheque inflacionado vale mais do que o tempo gasto comendo e se divertindo? No entanto, cada vez mais, parece que o dinheiro extra seria útil.
As finanças públicas da Europa estão cada vez mais apertadas. Os pesados compromissos de defesa acordados em junho são enquadrados como uma disputa entre “guerra e bem-estar”, como se os governos só pudessem gastar com defesa cortando pensões. Mas a Europa talvez não precise escolher entre armas e manteiga: trabalhando mais, talvez possa pagar pelos dois.
O foco dos ministérios da economia do continente tem sido melhorar a produtividade. Promover a inovação e reduzir a burocracia são medidas realmente necessárias para aumentar a produção por hora de trabalho. Mas, embora trabalhar melhor seja importante, e quanto a trabalhar mais?
Trabalhando das 9h às 15h
Friedrich Merz, o chanceler alemão, alertou que o “equilíbrio entre vida profissional e pessoal” e a semana de quatro dias são um obstáculo à prosperidade nacional. Ele está certo. Felizmente para os turistas em Berlim e arredores, é provável que pouca coisa mude em breve.
Embora a “autonomia estratégica” soe bem para os eleitores que conseguem entendê-la, passar mais tempo na praia soa ainda melhor. Os políticos que incitaram seus compatriotas a trabalhar mais — Nicolas Sarkozy, ex-presidente da França, sugeriu que as pessoas “trabalhassem mais para ganhar mais” — foram recompensados com a aposentadoria antecipada. Um plano para cortar dois feriados nacionais na França para ajudar as finanças públicas foi recebido com o tipo de entusiasmo reservado para as tempestades de agosto.
Não há nada de repreensível em querer trabalhar para viver, em vez de viver para trabalhar. Infelizmente, as leis da geopolítica, ao contrário da maioria dos códigos trabalhistas europeus, não oferecem cinco semanas de férias. Em termos simples: mais trabalho significa mais dinheiro, e mais dinheiro significa mais influência nos assuntos globais.
Até a década de 1960, os europeus trabalhavam mais horas do que os americanos e tinham um pouco mais de importância no mundo. Isso não é coincidência. Se os europeus querem um lugar na mesa geopolítica global, terão que trabalhar para isso.
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