A Anthropic informou a investidores que sua receita no terceiro trimestre deu um salto de quase 50%, para US$ 16,8 bilhões, e que a empresa é lucrativa. A empresa busca mobilizar apoio para uma oferta pública inicial (IPO) de grande porte, em meio a preocupações com o mercado da inteligência artificial.
Segundo analistas e investidores, esse crescimento rápido, mais lento do que o ritmo vertiginoso registrado no início do ano, ficou abaixo das expectativas de alguns dos financiadores da Anthropic.
Na quarta-feira (14), a startup reuniu investidores em seu escritório em San Francisco para um dia inteiro de apresentações, em que executivos detalharam como uma filosofia centrada em segurança, crescimento rápido e a ganhos de eficiência posicionaria a Anthropic para uma oferta pública inicial de ações bem-sucedida em novembro.
A empresa avaliada em US $965 bilhões comunicou aos investidores que este é o segundo trimestre consecutivo em que teve lucro, em uma base ajustada, de acordo com várias fontes a par do assunto. E a receita nos três meses encerrados em setembro também superou os US$ 11,5 bilhões registrados nos três meses até junho.
Mas o crescimento ficou abaixo do ritmo do início deste ano: entre o primeiro e o segundo trimestres, a receita mais do que dobrou, a partir de cerca de US$ 4,8 bilhões nos três primeiros meses do ano.
A Anthropic não tornou pública uma atualização sobre sua receita anualizada, que chegou a US $65 bilhões no fim de julho. Mas, com base nos novos números, a empresa de pesquisa SemiAnalysis estimou que as vendas cresceram para algo em torno de US$ 74 bilhões em termos anualizados.
Essas estimativas estão abaixo das previsões mais otimistas feitas durante o verão, quando vários investidores da Anthropic disseram ao Financial Times que até o fim do ano a empresa superaria em muito a marca dos US$ 100 bilhões em receita anualizada.
Os números sobre a receita do grupo, junto com os da rival OpenAI, são uma medida crucial de seu crescimento e de sua capacidade de continuar a gastar na infraestrutura que está no centro do boom financeiro em torno da inteligência artificial.
O aumento das taxas de juro e um cenário macroeconômico mais desafiador podem pôr um freio nos planos da Anthropic de investir mais de US$ 500 bilhões em infraestrutura e poder de computação ao longo da próxima década.
As ações de empresas de chips dos Estados Unidos tiveram uma forte queda na quarta-feira (14), por conta da alta da inflação e das preocupações com os empréstimos desenfreados para financiar a expansão da IA [o índice Nasdaq-100 Technology acumulava queda de 4,5% nos últimos cinco dias, até ontem (15)].
De acordo com as fontes a par do assunto, a Anthropic contou aos investidores que no terceiro trimestre teve fluxo de caixa positivo e obteve US $1,70 de receita para cada US$ 1 gasto em poder de computação. Executivos afirmaram que suas margens operacionais ajustadas, que não levam em conta a remuneração baseada em ações, ficaram em 11%. A Anthropic não quis fazer comentários.
Joey Brookhart, analista que cobre laboratórios de IA na SemiAnalysis, disse que nos últimos três meses os investidores vinham reduzindo suas projeções para a receita anualizada da Anthropic.
As expectativas diminuíram à medida que a Meta e a Microsoft, duas das principais clientes da Anthropic, passaram a recorrer cada vez mais a ferramentas próprias de IA.
A startup também tem restringido a “destilação” – uma prática controversa em que laboratórios de inteligência artificial rivais treinam seus modelos com os resultados gerados por modelos mais avançados.
Quando empresas concorrentes “destilam” seus modelos a partir dos que foram desenvolvidos pela Anthropic, isso envolve um uso intensivo e gastos elevados.
Na reunião de quarta-feira, a Anthropic explicou aos investidores que a destilação representava de 5% a 7% da receita e que reduziu essa prática de maneira “substancial” no terceiro trimestre do ano, segundo quatro fontes com conhecimento direto do assunto.
A empresa também enfrenta uma OpenAI revigorada, que se tornou mais competitiva desde o lançamento de um novo modelo em julho. A Anthropic e a OpenAI reduziram seus preços à medida que competem por clientes e se veem diante de rivais chinesas que oferecem produtos mais baratos.
“Hoje a Anthropic está em uma disputa entre dois concorrentes, em vez do cenário de uma única empresa dominante que víamos no primeiro semestre do ano… com isso, as expectativas dos investidores baixaram”, disse Brookhart.
Apesar desses desafios, a desenvolvedora do Claude espera fazer a IPO mais bem avaliada de todos os tempos.
Um investidor destacou que o crescimento da receita da Anthropic é impressionante no contexto de uma guerra de preços com as rivais e dos esforços para reduzir a destilação, que até então era uma fonte significativa de receita para a empresa. Esse investidor disse que a startup já observou um aumento na demanda à medida que sua eficiência melhorou.
Durante o encontro de quarta-feira, o executivo-chefe da Anthropic, Dario Amodei, e seu diretor financeiro, Krishna Rao, destacaram as margens operacionais e a lucratividade da empresa, segundo uma fonte a par do assunto.
Mas a fonte contou que os dois também enfatizaram que isso pode mudar, enquanto descreviam os planos para investir pesadamente em capacidade de computação e pesquisa biomédica.
A Anthropic dedicou uma grande parte de sua apresentação aos investidores para explicar sua filosofia e sua abordagem a respeito de questões de segurança. Uma série de casos de invasões e outros comportamentos inadequados de modelos de IA nos últimos meses e os alertas cada vez mais frequentes sobre os riscos dessa tecnologia tem tornado mais difícil para os investidores avaliarem a empresa.
Em uma versão preliminar do formulário S-1 distribuída para um pequeno grupo de investidores no mês passado, quase um terço do documento era dedicado a “fatores de risco”, como a possibilidade de que modelos de IA apresentem comportamentos imprevisíveis e maliciosos.
A Anthropic alertou os investidores que sua tecnologia poderia representar “riscos para a existência da humanidade”
