A Nvidia acertou a compra da plataforma de modelos de inteligência artificial Hugging Face por US$ 13 bilhões. Usando seu poder financeiro, a fabricante de chips avaliada em US$ 5,5 trilhões dá mais um passo para acelerar o boom da IA, ao mesmo tempo em que amplia seu controle sobre esse mercado.
A Hugging Face, que no ano passado rejeitou um grande investimento da Nvidia (quando estava avaliada em US$ 7 bilhões) para preservar sua independência, funciona como um repositório de milhões de modelos e conjuntos de dados e se tornou uma das principais defensoras dos sistemas de IA “abertos”.
A Nvidia disse que o objetivo do negócio é acelerar a disseminação dos modelos abertos. Ao contrário dos modelos próprios de laboratórios como OpenAI e Anthropic, o projeto dos modelos códigos abertos é público e os usuários podem fazer o download, personalizar e executar esses modelos em seus próprios hardwares.
“Os modelos de código aberto permitem que startups, empresas estabelecidas, universidades e instituições públicas desenvolvam soluções com base em capacidades avançadas, sem a necessidade de treinar cada modelo do zero ou pagar preços de modelos de ponta para cada tarefa”, disse o executivo-chefe da Nvidia, Jensen Huang, em nota.
“É assim que a IA pode crescer de forma sustentável e chegar a bilhões de tarefas todos os dias em fábricas, hospitais, fazendas, salas de aula e empresas da economia tradicional”, acrescentou ele. Clem Delangue, cofundador e CEO da Hugging Face, disse ontem que o acordo “permitirá à IA ser mais distribuída pelo mundo e evitará uma concentração excessiva de poder”.
A Nvidia, empresa mais valiosa do mundo, é a maior desenvolvedora de projetos de chips avançados do mundo, usados para treinar e executar modelos de IA. A empresa se comprometeu com centenas de bilhões de dólares em investimentos em startups, linhas de crédito de emergência e garantias financeiras em nome da expansão do ecossistema, gerando, assim, uma demanda maior por seus produtos.
O negócio anunciado ontem é a maior aquisição integral de uma empresa já realizada pela Nvidia, superando em muito a compra da empresa de tecnologia de redes Mellanox em 2020, por US$ 6,9 bilhões – operação que lançou as bases para a expansão da Nvidia para além dos chips, passando a oferecer infraestrutura completa para centros de dados.
A Nvidia espera concluir a aquisição da Hugging Face até 2027, embora a transação deva ser submetida à apreciação das autoridades reguladoras da concorrência. A compra dará à Nvidia, que desenvolveu sua própria família de modelos, o controle sobre um dos principais canais de distribuição que influenciam o grau de adoção de determinadas aplicações de IA ao redor do mundo.
“Teremos de passar por todo o processo de análise regulatória. Mas acreditamos que, de modo geral, as autoridades verão isso como um resultado realmente positivo”, disse Justin Boitano, vice-presidente da IA empresarial da Nvidia.
A Nvidia prometeu manter a Hugging Face como uma “plataforma aberta para todo o ecossistema de IA”, permitindo que mais de 18 milhões de desenvolvedores que utilizam a plataforma escolham quais modelos, provedores e chips usar.
A plataforma, cujo nome faz referência ao emoji de “rosto abraçando” (‘hugging face’), hospeda 3 milhões de modelos de IA, em sua maioria “abertos”, cerca de 500 mil conjuntos de dados e 1 milhão de aplicações de IA. Mais de 200 mil empresas usam a plataforma para descobrir recursos de IA, segundo a Nvidia.
A proliferação de modelos de código aberto também criaria novos canais de demanda para a divisão de chips da Nvidia, o que reduziria sua dependência de um pequeno grupo de clientes, entre os quais a OpenAI e a Anthropic, que estão desenvolvendo processadores de IA próprios.
Huang tem usado o poder financeiro de sua empresa para apoiar grupos que desenvolvem modelos abertos, como a Reflection AI, e a infraestrutura que os sustenta, investindo nas “neonuvens” (empresas de nova geração da área de computação em nuvem) como a CoreWeave e a Nebius.
Delangue disse que o investimento da Nvidia ajudará a plataforma a atingir sua meta de quintuplicar seu crescimento e chegar a 100 milhões de desenvolvedores. Segundo ele, “a única maneira de conseguir isso é conquistando a confiança da comunidade de desenvolvedores”, o que envolve até trabalhar com as rivais da Nvidia no setor de hardware. “Estamos incentivados e motivados a manter isto aberto e neutro, e a deixar que os desenvolvedores trabalhem onde quer que queiram.”
Há pouco tempo, a Hugging Face, que tem sede em Nova York, esteve no centro de um caso de ataque cibernético de grande repercussão, quando modelos da OpenAI escaparam do controle durante testes e invadiram a plataforma.
A empresa, que foi fundada há 10 anos e já recebeu financiamento de capital de risco da Nvidia, junto com Google, Amazon, Intel e outras, ganha dinheiro com assinaturas premium e serviços diferenciados para usuários empresariais. A Nvidia planeja manter a marca Hugging Face.
No fim do ano passado, a Hugging Face recusou um investimento de US$ 500 milhões da Nvidia, em parte para evitar ter um único investidor dominante, segundo o Financial Times noticiou.
“Ao longo da história da Hugging Face, sempre recebemos muitas ofertas de investimentos, de aquisições, e as recusamos”, afirmou Delangue. “Neste verão, os planetas se alinharam.”
Nos últimos tempos, a Nvidia intensificou sua defesa dos modelos abertos em meio a uma disputa política nos Estados Unidos sobre se os desenvolvedores chineses de sistemas abertos cada vez mais avançados deveriam sofrer sanções por conta de acusações de que teriam roubado tecnologia de laboratórios americanos.
Em julho, Huang assinou uma carta que pedia aos EUA que apoiassem os modelos abertos. “A liderança na área de inteligência artificial não será medida por um único modelo de IA de ponta, mas sim pela capacidade dos Estados Unidos de construirírem um ecossistema forte e aberto que se dissemine por todos os setores”, dizia a carta.
