As respostas produzidas por IA do gigante das buscas são tão convenientes que você será puxado para dentro — em detrimento da web e dos artistas e pensadores por trás dela.
Faz 17 anos desde que eu participei da icônica reunião semanal de qualidade de busca na sala de conferências Ouagadougou, no campus do Google em Mountain View. Naquela manhã de quinta-feira, cerca de três dezenas de engenheiros, gerentes de produto e executivos se sentavam à mesa ou se espalhavam pelo chão para discutir por que certas buscas ou categorias não rendiam um resultado perfeito e para sugerir correções. Em 2010, essas reuniões levaram o Google a fazer 550 mudanças no seu algoritmo de busca, um número que parecia impressionante na época.
Essa lembrança parece um daguerreótipo. Na conferência de desenvolvedores I/O do Google nesta semana, uma palestrante de keynote — a chefe de busca Liz Reid — oficialmente rebaixou a boa e velha busca tradicional a uma quase obsolescência. Foi a continuação de um processo que começou há dois anos, quando o Google introduziu o “AI Overview”, seus resumos que ficam no topo da página de resultados e literalmente pairam sobre os famosos “10 links azuis”. Até então, esses links já haviam sido degradados, de modo que, com frequência, os mais relevantes ficavam enterrados sob agregadores, spam e os próprios resultados de compras e mapas do Google. Agora, no que Reid descreveu como a mudança mais significativa na caixa de busca na história da empresa, as pessoas se comunicam diretamente com a versão mais recente do Gemini, do Google. Até o termo “consulta” parece ultrapassado, já que as entradas humanas viram pontos de partida para a IA colaborar. O processo também pode incorporar informações pessoais que o Google sabe sobre você, o que pode ser muita coisa. A resposta a uma consulta pode ser uma apresentação sob medida, talvez reforçada por agentes de IA que vasculham becos digitais em busca de informação. A transformação está completa. No palco, o Google disse em voz alta: “Google Search é AI Search.”
A caixa de busca costumava ser um portal para a web. A nova caixa “inteligente” é um convite para pedir uma resposta personalizada, movida a Gemini, para as perguntas das pessoas, às vezes até criando na hora uma mini-publicação sob medida com gráficos, tópicos e até animações. O Google costumava se orgulhar de interpretar termos de busca crípticos para adivinhar a intenção de quem procura. Agora, ele incentiva as pessoas a se engajar com o Gemini em uma maratona de prompts conversacionais. Para reforçar a mudança, representantes do Google na conferência usavam camisetas com “Pergunte-me qualquer coisa”, refletindo o prompt que o Gemini oferece. Assim como na versão informatizada, se você pedisse direções a esses ajudantes sorridentes, a resposta não resultaria em um clique para um site.
Nossa vida digital hoje está apoiada em um ponto de transição desconfortável. A IA parece estar impulsionando todo modelo de negócios, e gigantes como o Google estão tecendo IA em todos os seus produtos e operações. Ao mesmo tempo, há uma resistência crescente e até repulsa à medida que essa tecnologia poderosa e assustadora se infiltra no nosso dia a dia. Basta notar as vaias quando oradores de formatura mencionam IA. Mas, na visão do Google, a busca por IA — se você ainda quiser chamar assim — é uma inevitabilidade que até quem odeia IA vai abraçar.
Eu estava entre as pessoas que recuaram quando o AI Overview foi introduzido em 2024. Agora, reconheço que o Overview — e o mais profundo “AI Mode”, que ele incentiva você a usar — é simplesmente melhor para muitas coisas, seja descobrir se Saturday Night Live tem episódio novo, obter uma explicação sobre um harness agentivo, ou até encontrar um link. Quando procurei meu artigo na WIRED em que descrevi a reunião em Ouagadougou, os links azuis eram pouco úteis. Mas, quando expliquei em linguagem simples o que eu estava buscando, encontrei imediatamente.
Então, está funcionando. O Google afirma que mais de um bilhão de pessoas por mês estão pesquisando com o AI Mode, uma aba separada no site do Google em que os links ficam ainda mais periféricos. As consultas no AI Mode dobram a cada trimestre.
Conversei com Liz Reid após a keynote e perguntei diretamente: como ela define “busca”? Depois de uma pausa surpresa, ela invoca a missão do Google: “Você consegue realmente tornar a informação não apenas organizada, mas de fato útil e acessível às pessoas?”
O Google original, é claro, partia do pressuposto de que a chave para essa missão era uma web vibrante e aberta. Segundo o discurso de Reid, o Google raspa bilhões de páginas da web todos os dias — mas agora o objetivo é reunir fatos e insights para suas respostas personalizadas.
Na apresentação da keynote, o Google mostrou como uma consulta pode despachar uma armada de agentes de IA para criar uma espécie de site personalizado na hora. “Estamos falando de layouts dinâmicos, widgets interativos, experiências inteiras criadas só para você”, disse o vice-presidente de busca Robby Stein. Para responder a uma consulta sobre buracos negros, agentes de IA poderiam montar um gráfico interativo explicando como eles funcionam. Mas a informação precisa vir de algum lugar. A matéria-prima disso foi o trabalho árduo de cosmólogos, jornalistas científicos e artistas visuais, nenhum dos quais é facilmente creditado ou destacado. Esse tipo de criador — e os sites que hospedam seus trabalhos — parecem ser os perdedores nessa transição.
Não surpreende que Reid conteste a teoria de que a busca por IA é um grande golpe contra a web tradicional. “Algumas pessoas vão pular a resposta da IA e ir para os links”, insiste ela. “Muitas vezes as pessoas vão clicar na visão de IA e, depois, clicar nos links dentro dela.” Eu pedi métricas sobre quantas pessoas de fato fazem isso. Reid diz que o Google não compartilha esses dados.
Alguns sites vão sofrer, ela diz — aqueles “de fundo de poço” que oferecem conteúdo genérico que um agente de IA consegue duplicar facilmente. Mas ela afirma que vozes originais e conteúdo reportado ou pesquisado de forma única ainda encontrarão público. (Sério? Diga isso a sites de notícias já devastados por AI Overviews.) “Também estamos aprendendo de novas formas a pensar sobre qual conteúdo da web é relevante”, diz ela, afirmando que o Google está trabalhando para enviar pessoas a quem tem “perspectivas em primeira mão”. Eu espero ansiosamente por esse tráfego.
Claro, outro problema de receber uma única resposta gerada por IA é que, como outros modelos, o Gemini pode estar errado, ou até inventar coisas. “A tecnologia certamente não é perfeita nem de longe”, concede Reid, alegando que os erros e as fabricações não são tão prevalentes quanto antes.
Minha última pergunta a Reid foi se o Google ainda faz reuniões de qualidade de busca como aquela a que eu assisti em 2009. Reid, que está no Google há mais de duas décadas, diz que agora elas estão distribuídas por várias reuniões, mas o objetivo é o mesmo. “No fim do dia, ainda existe um julgamento humano”, ela me disse. E, por mais que você odeie IA, provavelmente vai usá-la. As buscas totais, diz Reid, estão em um recorde histórico.
https://www.wired.com/story/even-if-you-hate-ai-you-will-use-google-ai-search
