Financial Times; A ideia por trás do conceito de gerações é que pessoas nascidas em determinado período compartilham experiências semelhantes, que por sua vez moldam atitudes comuns.
As gerações “Maior” e “Silenciosa”, nascidas nas primeiras décadas do século 20, testemunharam adversidades econômicas e conflitos globais, formando visões relativamente de esquerda. Os baby boomers cresceram acostumados ao crescimento e à prosperidade, e passaram a inclinar-se fortemente para o conservadorismo.
Foi uma história semelhante para os millennials, que entraram na vida adulta após a crise financeira global, sendo recebidos por alto desemprego, crescimento anêmico da renda e proporções crescentes de preço de casa para renda, passando a defender políticas fortemente progressistas.
Muitas análises e discursos tratam millennials e Geração Z como primos próximos, unidos em sua luta para alcançar a prosperidade das gerações anteriores. Mas a validade dessa simplificação depende muito de onde você olha.
Os millennials em todo o mundo ocidental realmente estavam unidos em seu mal-estar econômico. Dos EUA e Canadá à Grã-Bretanha e Europa Ocidental, a coorte (ou conjunto populacional) nascida em meados a finais dos anos 1980 viveu seus anos adultos formativos em um cenário de crescimento salarial fraco ou estagnado e taxas de propriedade de casas em queda.
A mobilidade ascendente absoluta —a medida em que membros de uma geração ganham mais do que a geração de seus pais na mesma idade— caiu constantemente. Nos EUA, quando alguém nascido em 1985 completou 30 anos, sua renda média era apenas alguns por cento acima da de seus pais na mesma idade, muito longe dos claros e palpáveis ganhos de geração para geração de 50 a 60 por cento feitos por aqueles nascidos nos anos 1950.
Em ambos os lados do Atlântico, a narrativa do mal-estar millennial não é um mito. Eles podem ser lembrados como a geração economicamente mais azarada do século passado.
Mas então chegamos a uma bifurcação no caminho. Para os jovens adultos na Grã-Bretanha e na maior parte da Europa Ocidental, as condições só pioraram desde então. Se você achava ruim o crescimento anual de menos de 1 por cento nos padrões de vida suportado pelos millennials, experimente abaixo de zero. Britânicos nascidos em meados dos anos 1990 viram os padrões de vida não apenas estagnarem, mas declinarem. Em toda a Europa, há muito pouco para os adultos mais jovens se alegrarem.
Mas na América, a Geração Z está avançando. Os padrões de vida nos EUA cresceram em média 2,5 por cento ao ano desde que a coorte nascida no final dos anos 1990 entrou na vida adulta, abençoando esta geração não apenas com muito mais mobilidade ascendente do que seus antecessores millennials, mas com padrões de vida em rápida melhoria do que os jovens boomers tinham na mesma idade. E não são apenas as rendas: os americanos da Geração Z também estão superando os millennials em sua escalada na escada habitacional.
Todos os sinais indicam que nos EUA, a desaceleração de décadas no progresso econômico de geração para geração não apenas parou, mas reverteu. Americanos nascidos em 1995 estão desfrutando de ainda mais mobilidade ascendente em relação a seus pais do que aqueles nascidos em 1965. Zoomers de nome, zoomers por natureza socioeconômica.
Tanto a mudança nas trajetórias econômicas dos jovens americanos quanto a divergência de seus colegas europeus levantam questões interessantes.
Do ponto de vista sociológico, em uma era de narrativas de mídia social sem fronteiras e algoritmos que recompensam a negatividade, o meme da adversidade dos jovens adultos pode sobreviver ao contato com a realidade da Geração Z americana? E com um fluxo de comparações sociais negativas a apenas um smartphone de distância, como a crescente percepção de que os jovens americanos estão em uma trajetória mais alta afetará os jovens europeus?
Voltando-se para a política, o grupo mais jovem de eleitores americanos seguirá seu próprio caminho? O fato de que não foram apenas os homens mais jovens, mas também as mulheres jovens que apoiaram Donald Trump na eleição dos EUA sugere que isso já pode estar acontecendo. Um grupo que passa a se ver como entre os vencedores da vida pode não desenvolver o mesmo instinto de solidariedade social que seus predecessores oprimidos passaram a ter.
Em uma era de “mudanças de energia”, a mudança de um senso de mobilidade descendente para um de prosperidade crescente pode ser a maior até agora. Uma divergência na música de fundo de ambos os lados do Atlântico certamente também injetará uma nova urgência na busca da Europa por uma recuperação própria.
De qualquer forma que você olhe, o reinício da esteira econômica na América pode se provar um momento extremamente significativo