O presidente da Tesla, Elon Musk, disse que a empresa suspendeu a aceitação de bitcoins como pagamento por seus veículos.
“Estamos preocupados com o rápido aumento do uso de combustíveis fósseis para mineração e transações de Bitcoin, especialmente carvão”, disse Musk na quarta-feira no Twitter.
O valor do Bitcoin em relação ao dólar caiu mais de 5% após a mensagem de Musk.
A Tesla no início deste ano começou a aceitar a criptomoeda como pagamento por produtos vendidos nos Estados Unidos.
A empresa também fez uma grande aposta financeira no bitcoin ao comprar US$ 1,5 bilhão em criptomoeda no primeiro trimestre. Desde então, a Tesla vendeu algumas dessas participações, um movimento que impulsionou os lucros do primeiro trimestre.
O diretor financeiro da Tesla, Zach Kirkhorn, disse que a empresa optou por investir em bitcoin quando estava procurando um lugar para armazenar dinheiro de que não precisava imediatamente, como forma de preservar a liquidez e, ao mesmo tempo, obter retorno.
Musk disse que a empresa não venderia nenhum bitcoin e retomaria o uso da criptomoeda para transações “assim que a mineração transitar para uma energia mais sustentável”. A Tesla não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A decisão anterior da Tesla de aceitar o bitcoin foi um impulso para a criptomoeda, que em seus primeiros anos não foi amplamente aceita. Em 2014 e 2015, várias empresas, incluindo Dell, Microsoft, Overstock.com Inc. e Expedia experimentaram pagamentos de bitcoin. No ano passado, a PayPal abriu sua plataforma para bitcoin, permitindo que milhões de usuários nos EUA vendessem, comprassem e guardassem criptomoedas.
As questões sobre a pegada ambiental do bitcoin estão amplamente relacionadas à forma como a criptomoeda é criada. Bitcoin opera em uma rede de computadores interligados, mas independentes, que processam transações em troca de bitcoins recém-cunhados. Esses computadores competem entre si para ganhar esses bitcoins participando de uma competição que consome muita energia para resolver um quebra-cabeça matemático aleatório. Quanto mais computadores houver na rede, mais difícil será o quebra-cabeça e mais energia será necessária para vencer os outros computadores.
O mecanismo por trás do bitcoin permite que ele opere sem qualquer controle centralizado como um banco central. Mas, pois mais computadores são implantados para encontrar bitcoin, sugando mais eletricidade.
A mineração de bitcoins consome cerca de 148 terawatts-hora de energia anualmente, estima o Cambridge Center for Alternative Finance. Isso é mais do que a Suécia usa em um ano. No entanto, o centro também diz que a energia que o bitcoin usa é igual a cerca de 1 ano e meio de energia desperdiçada nos EUA apenas com dispositivos deixados conectados às tomadas.
Musk repetidamente expressou apoio à criptomoeda e, em certo ponto, teve uma referência ao bitcoin em sua biografia no Twitter.
Ele também está intimamente associado à criptomoeda dogecoin, criada em 2013 como uma piada. Em uma esquete no Saturday Night Live no fim de semana passado, os membros do elenco pressionaram Musk para explicar o que era dogecoin. Musk, que estava apresentando o show, finalmente disse: “Sim, é uma confusão”. O preço da criptomoeda caiu desde então.
Na quarta-feira, Musk disse em sua conta no Twitter: “A criptomoeda é uma boa ideia em muitos níveis e acreditamos que ela tem um futuro promissor, mas isso não pode custar muito para o meio ambiente”. A empresa estava procurando outras criptomoedas, disse ele, que consomem menos energia.
