A Justiça da União Europeia multou a Apple e a Meta em centenas de milhões de euros, ao intensificarem a aplicação das regras de concorrência digital do bloco de 27 nações.
A Comissão Europeia impôs uma multa de 500 milhões de euros (US$ 571 milhões) à Apple por impedir que os fabricantes de aplicativos indiquem aos usuários opções mais baratas fora de sua App Store. A comissão, que é o braço executivo da UE, também multou a Meta em 200 milhões de euros porque ela forçou os usuários do Facebook e do Instagram a escolher entre ver anúncios personalizados ou pagar para evitá-los.
As punições foram menores do que as multas bilionárias de vários bilhões de euros que a comissão aplicou anteriormente às grandes empresas de tecnologia em casos antitruste.
A Apple e a Meta precisam cumprir as decisões dentro de 60 dias ou correrão o risco de “multas periódicas” não especificadas, informou a comissão.
Esperava-se que as decisões fossem tomadas em março, mas o prazo autoimposto caiu em meio a uma escalada da guerra comercial transatlântica com o presidente dos EUA, Donald Trump, que tem reclamado repetidamente sobre as regulamentações de Bruxelas que afetam as empresas americanas.
As penalidades foram as primeiras emitidas de acordo com a Lei de Mercados Digitais da UE, também conhecida como DMA. É um livro de regras abrangente que se resume a um conjunto de coisas que devem e não devem ser feitas para dar aos consumidores e às empresas mais opções e impedir que os “guardiões” da Big Tech dominem os mercados digitais.
A DMA busca garantir “que os cidadãos tenham controle total sobre quando e como seus dados são usados online, e que as empresas possam se comunicar livremente com seus próprios clientes”, disse Henna Virkkunen, vice-presidente executiva da comissão para soberania tecnológica, em um comunicado.
“As decisões adotadas hoje concluem que tanto a Apple quanto a Meta tiraram essa liberdade de escolha de seus usuários e são obrigadas a mudar seu comportamento”, disse Virkkunen.
Ambas as empresas indicaram que recorrerão.
A Apple acusou a comissão de “atingir injustamente” a fabricante do iPhone e disse que “continua a mudar as regras”, apesar dos esforços da empresa para cumprir as determinações.
O diretor de assuntos globais da Meta, Joel Kaplan, disse em um comunicado que a “Comissão está tentando prejudicar as empresas americanas bem-sucedidas, permitindo que as empresas chinesas e europeias operem sob padrões diferentes”.
Em uma coletiva de imprensa em Bruxelas, os porta-vozes da Comissão procuraram minimizar as preocupações de que as penalidades poderiam inflamar as tensões comerciais.
“Não nos importamos com quem é o proprietário de uma empresa. Não nos importa onde a empresa está localizada”, disse o porta-voz da Comissão, Thomas Regnier, aos repórteres. “Somos totalmente agnósticos com relação a isso”.
“E seja uma empresa chinesa, americana ou europeia, você terá que seguir as regras da União Europeia.”
No caso da App Store, a Comissão acusou o fabricante do iPhone de impor regras injustas que impedem os desenvolvedores de aplicativos de direcionar livremente os consumidores para outros canais.
Entre as disposições do DMA estão as exigências para que os desenvolvedores informem os clientes sobre opções de compra mais baratas e os direcionem para essas ofertas.
A comissão disse que ordenou que a Apple removesse as restrições técnicas e comerciais que impedem que os desenvolvedores direcionem os usuários para outros canais e que encerrasse a conduta “não conforme”.
A Apple disse que “gastou centenas de milhares de horas de engenharia e fez dezenas de mudanças para cumprir essa lei, nenhuma das quais foi solicitada por nossos usuários”.
“Apesar de inúmeras reuniões, a Comissão continua a mudar os objetivos a cada passo do caminho”, disse a empresa.
A investigação da Meta da UE se concentrou na estratégia da empresa para cumprir as rígidas regras europeias de privacidade de dados, oferecendo aos usuários a opção de pagar por versões sem anúncios do Facebook e do Instagram.
Os usuários podiam pagar pelo menos 10 euros (US$ 11,40) por mês para evitar serem alvo de anúncios com base em seus dados pessoais. O gigante da tecnologia dos EUA lançou a opção depois que o tribunal superior da União Europeia determinou que a Meta deve primeiro obter o consentimento antes de exibir anúncios aos usuários.
Os órgãos reguladores discordaram do modelo do Meta, dizendo que ele não permite que os usuários exerçam seu direito de “consentir livremente” em permitir que seus dados pessoais de seus vários serviços, que também incluem o Facebook Marketplace, o WhatsApp e o Messenger, sejam combinados para anúncios personalizados.
A Meta lançou uma terceira opção em novembro, dando aos usuários do Facebook e do Instagram na Europa a opção de ver menos anúncios personalizados se não quiserem pagar por uma assinatura sem anúncios. A comissão disse que está “atualmente avaliando” essa opção e continua a manter conversações com a Meta, e pediu à empresa que forneça evidências do impacto da nova opção.
“Não se trata apenas de uma multa; a Comissão que nos obriga a mudar nosso modelo de negócios impõe efetivamente uma tarifa multibilionária à Meta, exigindo que ofereçamos um serviço inferior”, disse Kaplan. “E, ao restringir injustamente a publicidade personalizada, a Comissão Europeia também está prejudicando as empresas e economias europeias.”
A UE já sancionou a Apple com base no DMA, mas não envolveu uma multa. O bloco tomou medidas no início deste ano para obrigar a empresa a abrir seus sistemas operacionais do iPhone e do iPad, descrevendo as medidas que ela deve tomar para trabalhar melhor com as tecnologias concorrentes.
