Após mais de uma década regulamentando agressivamente o setor de tecnologia, a União Europeia está repensando sua estratégia.
Em uma mudança significativa, os formuladores de políticas em Bruxelas estão tomando medidas para reduzir e simplificar regras importantes para inteligência artificial (IA) e privacidade de dados. Impulsionados pela crescente preocupação de que o excesso de regulamentação esteja sufocando o crescimento econômico, autoridades e líderes empresariais dos 27 países do bloco estão questionando se as regras digitais da Europa foram longe demais e deixaram as empresas atrás dos Estados Unidos e da China. O governo Trump também criticou as regulamentações europeias.
A revisão deve ser apresentada em um “pacote digital de simplificação” que a Comissão Europeia, que gerencia grande parte do trabalho diário do bloco, planeja divulgar. De acordo com rascunhos divulgados nas últimas semanas, que foram analisados pelo The New York Times, aspectos-chave do Regulamento Geral sobre a Proteção de Dados, ou GDPR, uma lei de privacidade de dados, seriam reescritos. Partes de uma lei que restringe certos usos da IA também seriam adiadas.
A Europa tem sido vista há muito tempo como a mais formidável autoridade reguladora global das grandes empresas de tecnologia. As autoridades em Bruxelas aplicaram multas de bilhões de dólares e forçaram mudanças nos negócios da Amazon, Apple, Google e Meta por violações antitruste, abusos de dados e disseminação descontrolada de conteúdo ilícito. Os legisladores aprovaram leis para impedir que as maiores empresas de tecnologia excluíssem rivais menores e para forçar as plataformas de mídia social a combater a desinformação e materiais prejudiciais.
Essas ações contrastaram com a abordagem mais liberal dos Estados Unidos, ao mesmo tempo em que ofereceram um modelo para governos da América Latina à Ásia regulamentarem o setor de tecnologia. Qualquer recuo da Europa poderia aliviar a pressão sobre as maiores empresas de tecnologia e sinalizar o início de uma era mais restrita de supervisão da economia digital.
“A regulamentação não pode ser o melhor produto de exportação da UE”, disse Aura Salla, membro do Parlamento Europeu da Finlândia. Salla, que já trabalhou como lobista para a Meta, disse que as empresas enfrentavam uma “selva” de regras sobrepostas e às vezes contraditórias que retardavam o desenvolvimento de produtos e levavam as empresas a se mudarem para outros lugares.
O pacote de simplificação digital faz parte de uma iniciativa mais ampla de desregulamentação promovida este ano por Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia. Ele segue-se à saída de funcionários como a sua ex-vice-presidente, Margrethe Vestager, que liderou grande parte da repressão tecnológica nos últimos 10 anos.
Ainda não se sabe até onde irá a mudança na política europeia. As propostas, que já são alvo de forte pressão por parte do Vale do Silício e de outros grupos de interesse, são relativamente limitadas. Mas refletem uma convicção crescente em Bruxelas de que são necessárias mudanças para reativar a competitividade da Europa. As críticas da administração Trump, de que as regras do bloco visam injustamente as empresas americanas, aumentaram a urgência.
As mudanças podem demorar meses a concretizar-se, uma vez que requerem a aprovação do Parlamento Europeu e de uma maioria substancial dos países da União Europeia.
Muitas das mudanças propostas visam incentivar o desenvolvimento da IA na Europa. As potenciais alterações da GDPR facilitariam às empresas a utilização de dados — incluindo informações pessoais sensíveis — para construir sistemas de IA.
As autoridades também querem adiar, pelo menos até 2027, partes importantes da Lei de IA, a legislação mais abrangente do mundo sobre o uso da inteligência artificial. Isso poderia adiar a aplicação de medidas relacionadas ao uso de IA de “alto risco” em áreas como contratação e educação. Os reguladores têm enfrentado pressão de empresas de tecnologia dos EUA, bem como de empresas europeias como Airbus, ASML e Mercedes-Benz, para retardar a implementação da lei.
Outra grande mudança redefiniria o conceito de “dados pessoais” da União Europeia, flexibilizando uma proteção fundamental à privacidade para facilitar a venda de informações coletadas sobre os usuários pelas empresas.
“Esta é realmente uma mudança de mentalidade”, disse Patrick Van Eecke, chefe de cibernética, dados e privacidade europeia do escritório de advocacia Cooley, que representa muitas empresas de tecnologia.
Algumas das medidas podem ser bem-vindas pelos consumidores. Uma delas reduziria o uso generalizado de caixas pop-up em sites que pedem aos usuários para permitir o rastreamento de dados. As pessoas poderiam definir suas preferências de privacidade uma vez no navegador, em vez de serem bombardeadas com solicitações em cada site.
Autoridades europeias afirmaram que as propostas não representam uma grande mudança na desregulamentação e têm como objetivo simplificar as regras para ajudar empresas e consumidores. Mas os defensores da regulamentação temem que as mudanças enfraqueçam uma das poucas barreiras contra a indústria de tecnologia.
“É muito claro que os ventos estão mudando”, disse Mathias Vermeulen, cofundador da consultoria de política digital AWO, em Bruxelas. “Um continente que se orgulhou por pelo menos uma década de sua regulamentação focada em tecnologia agora está quase dando uma guinada completa e repensando sua abordagem.”
Vermeulen disse que a regulamentação tecnológica se tornou um bode expiatório fácil para o mal-estar econômico da Europa. Reduzir a supervisão poderia beneficiar principalmente as empresas americanas e chinesas, disse ele.
“Ajustes no GDPR não vão resolver magicamente o problema de competitividade da Europa”, disse ele.
Muitos em Bruxelas estão se preparando para proteger as regulamentações tecnológicas. Brando Benifei, membro do Parlamento Europeu pela Itália que ajudou a redigir a Lei de IA, alertou para uma “agenda desregulatória de corrida para o fundo do poço”.
“A afirmação de que a Europa deve escolher entre inovação e regulamentação é uma falsa dicotomia”, afirmou. “Enfraquecer a responsabilidade seria uma visão míope do ponto de vista econômico e democraticamente irresponsável.”
A União Europeia não está abandonando sua supervisão. Os reguladores estão avançando com casos importantes contra empresas de tecnologia. Em abril, a Apple foi multada em 500 milhões de euros, ou cerca de US$ 580 milhões, por práticas comerciais anticompetitivas. O X, de Elon Musk, está sob investigação por sua abordagem liberal ao policiamento do conteúdo dos usuários. Na semana passada, a comissão começou a investigar as políticas de classificação de pesquisa do Google.
A comissão não propôs a alteração de dois regulamentos que mais incomodam as empresas de tecnologia dos EUA. Um deles, a Lei dos Mercados Digitais, visa incentivar a competitividade digital. O outro, a Lei dos Serviços Digitais, exige que as plataformas monitorem conteúdos prejudiciais em seus sites.
No entanto, as mudanças a serem divulgadas na quarta-feira são uma evolução notável. A mudança de tom pode ter repercussões globais, se outros países seguirem o exemplo.
“A UE é o modelo regulador mais estabelecido, credível e legítimo”, afirmou Anu Bradford, professora da Faculdade de Direito da Universidade de Columbia, que cunhou o termo “efeito Bruxelas” para descrever a influência desproporcional da União Europeia na supervisão global. Se a Europa recuar, disse ela, outras nações poderão pensar que “talvez também devêssemos reconsiderar”.
Os formuladores de políticas estão tentando impulsionar a posição da Europa na economia digital. A região está atrás em investimentos em startups e abriga apenas algumas grandes empresas de tecnologia, como o serviço de música Spotify, a empresa de software empresarial, SAP, e a fabricante de equipamentos semicondutores, ASML. As empresas de IA de maior destaque, como a OpenAI, estão nos Estados Unidos ou na China.
A União Europeia enfrenta uma ameaça “existencial” à sua prosperidade sem mudanças econômicas radicais, alertou Mario Draghi, ex-presidente do Banco Central Europeu, em um influente relatório no ano passado.
Michael McGrath, comissário da União Europeia responsável pelas questões de justiça e proteção ao consumidor, disse na semana passada que o objetivo do pacote de tecnologia digital era “reduzir a carga administrativa” para as empresas, chamando-o de uma “iniciativa sensata” que eliminaria a duplicação por meio de ajustes específicos.
