O presidente americano, Joe Biden, disse ontem que um novo acordo comercial dos EUA e da União Europeia reprimirá o “aço sujo” que produz emissões de carbono culpadas pelas mudanças climáticas e também consertará uma fenda transatlântica aberta durante a era de Donald Trump.
Biden e a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disseram ontem numa aparição conjunta durante a cúpula do G20 que o acordo representava uma parceria renovada em questões econômicas e ambientais. O pacto que resolverá a disputa comercial deve pôr fim às distorções no mercado de aço e alumínio e criará condições para reduzir a intensidade de carbono para a produção das ligas que contribui para o aquecimento da terra.
O presidente dos EUA disse que o “aço sujo” feito na China não teria acesso aos seus mercados, embora todas as economias com interesses semelhantes pudessem participar do acordo.
“Ao aproveitar nosso poder diplomático e econômico, podemos rejeitar a falsa ideia de que não podemos fazer nossa economia crescer e apoiar os trabalhadores americanos enquanto enfrentamos a crise climática”, disse Biden, que tem pressionado os EUA a enfrentar agressivamente a ameaça representada pelas alterações climáticas.
Biden fez as declarações na véspera de viajar para a grande conferência climática da ONU, a COP26, em Glasgow, na Escócia.
Von der Leyen continuou sorrindo para Biden e chamando-o de “querido Joe” enquanto discutiam o acordo, num sinal aparente de que o presidente dos Estados Unidos havia feito progressos na restauração das relações com a Europa depois que a parceria sofreu durante os anos Donald Trump.
“Será um grande passo para alcançar a neutralidade climática e garantirá condições equitativas”, disse ela, acrescentando que o acordo faz parte de uma agenda renovada e voltada para o futuro dos laços com os EUA.
O avanço do acordo foi anunciado pela primeira vez no sábado em Roma pelo conselheiro de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, a Representante de Comércio americana, Katherine Tai e a secretária de Comércio do país, Gina Raimondo. Eles disseram que as tarifas do Artigo 232, como são conhecidas, não seriam totalmente removidas, mas que alguma quantidade de aço e alumínio europeus será autorizada a entrar nos Estados Unidos sem tarifas.
Em troca da Europa abandonar suas tarifas retaliatórias, os EUA também garantiriam “que todo o aço que entra nos EUA pela Europa seja produzido inteiramente na Europa”, disse Raimondo.
A flexibilização das tarifas é um passo fundamental para desfazer um dos legados de Donald Trump como presidente, enquanto Biden tentava redefinir as relações dos EUA com a Europa.
O governo Trump impôs impostos sobre o aço e o alumínio da UE em 2018, alegando que os produtos estrangeiros feitos por aliados americanos eram uma ameaça à segurança nacional dos EUA.
Europeus e outros aliados ficaram indignados com o uso de Trump da seção do Artigo 232 da lei comercial dos EUA para justificar as tarifas, levando muitos a impor contra-tarifas sobre motocicletas, bourbon, pasta de amendoim e jeans e centenas de outros itens fabricados nos EUA.
O vaivém prejudicou os produtores europeus e aumentou os custos do aço para as empresas americanas. As tarifas também não atingiram a meta declarada de Trump de criar empregos nas siderúrgicas. O Bureau of Labor Statistics mostra que os empregos na fabricação de metais primários aumentaram ligeiramente, para até 389.100 em 2019. Mas as usinas dispensaram trabalhadores durante a pandemia, e o emprego no setor é cerca de metade do que era em 1990.
A União Europeia tomou medidas em maio para melhorar as relações. Em algumas tarifas retaliatórias, a UE suspendeu temporariamente os aumentos planejados. Isso significava que o uísque americano enfrentava um imposto de 25% na Europa, em vez de um imposto planejado de 50%. Os dois lados enfrentaram um prazo de dezembro para evitar o aumento da taxa de imposto.
O anfitrião da cúpula, o premier italiano Mario Draghi, em uma declaração na noite de sábado expressou “grande satisfação” pelo acordo tarifário. A decisão “confirma o reforço adicional em curso das já estreitas relações transatlânticas e a progressiva superação do protecionismo dos últimos anos”, afirmou.
O anúncio também foi bem recebido por Chris Swonger, presidente e CEO do Distilled Spirits Council dos Estados Unidos, após o que ele chamou de “três anos muito difíceis de queda nas exportações de uísque americano”.
“O levantamento dessa carga tarifária sobre os uísques americanos não apenas impulsiona os destiladores e fazendeiros dos EUA, mas também apoia a recuperação dos restaurantes, bares e destilarias da UE atingidos duramente pela pandemia de covid-19”, disse Swonger.