O referendo terminou nesta terça, 27, e autoridades ligadas ao Kremlin dizem que o “sim” para anexação lidera os resultados preliminares. De acordo com as agências Ria Novosti, Tass e Interfax, as autoridades de cada uma das quatro regiões ucranianas afetadas – Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia e Kherson – disseram que o “sim” atingiu entre 97% e 98% dos votos.
Com o resultado, a Rússia deve anunciar até sexta a anexação formal de Donetsk e Luhansk, no leste, e Kherson e Zaporizhzhia, no sul. O presidente russo, Vladimir Putin, agradeceu a participação das regiões na votação, e disse que a Rússia quer “salvar essas populações”. Ele vai discursar no Parlamento russo na sexta.
Há “uma possibilidade realista de que Putin use um discurso no parlamento russo, que a mídia estatal russa informou que ocorrerá na sexta-feira, para anunciar formalmente sua intenção de absorver as regiões de Donetsk, Luhansk, Kherson e Zaporizhzhia da Ucrânia, apesar de condenação internacional”, disse o Ministério da Defesa do Reino Unido em seu relatório diário de inteligência sobre a guerra na Ucrânia.
Com o anúncio iminente, aumentaram temores de que Putin possa declarar lei marcial, o que levaria ao fechamento das fronteiras, impedindo a fuga da convocação de 300 mil civis determinada pelo Kremlin na semana passada. E que levou ao êxodo de homens russos em idade de combate, com congestionamentos cada vez maiores e enormes filas nas passagens de fronteira russa.
Os resultados devem ser anunciados formalmente até quarta-feira, 28, mas analistas duvidam de qualquer resultado diferente de um amplo apoio à anexação. A votação foi criticada pela Ucrânia e pelo Ocidente, que acusam de ser um referendo teatral e fraudado apenas para garantir a tomada dos territórios. Essa estratégia lembra as votações encenadas em 2014 na Crimeia, que Moscou rapidamente seguiu com a anexação da península.
No entanto, a Rússia não controla totalmente nenhuma das quatro regiões, militar ou politicamente. Além disso, muitos moradores foram deslocados pela guerra e há muitos relatos de civis sendo forçados a votar sob a mira de armas ou outras formas de coerção.
Autoridades no centro da cidade de Kherson montaram um palco e trouxeram cantores e uma urna de votação, disse Serhi, um aposentado que vive na cidade ocupada, que pediu para não se identificar por medo de represálias. “Muito, muito poucas pessoas estavam lá e votaram”, disse ele ao The New York Times. Em outros lugares, ele disse, seus parentes foram visitados por soldados armados exigindo que eles votassem.
“Eles batem forte na sua porta, tocam a campainha, dão uma cédula às pessoas e apontam com seus rifles onde colocar a marca”, disse Dmitro Orlov, prefeito da cidade ocupada de Melitopol, em entrevista.
Volodimir Saldo, um ucraniano que trocou de lado para se tornar o chefe da autoridade de ocupação na região de Kherson, disse que a votação foi tranquila e as pessoas estavam participando com “entusiasmo”. Enquanto eles votavam, ele disse, “seus olhos estão queimando, brilhando, e isso mostra sua atitude em relação a este evento”. Saldo disse na segunda-feira que votos suficientes foram dados a favor da adesão à Rússia. “Estou ansioso para ser libertado”, afirmou.
Os resultados oficiais dos referendos encenados podem ser anunciados na terça-feira e devem afirmar que a maioria dos moradores votou para se juntar à Rússia, com o Kremlin anunciando formalmente a anexação das regiões ainda nesta semana.
As autoridades russas nas regiões ocupadas se comprometeram a oferecer passaportes, pagamentos de assistência social, remédios gratuitos e contas de telefone mais baratas. Um outdoor em Kherson mostrava uma mulher grávida com uma tradicional camisa bordada ucraniana sendo abraçada pelo marido. “Nossa prioridade é a família”, dizia o outdoor. “Garantias sociais da Federação Russa.”
Barreira para contraofensiva da Ucrânia
A anexação deve atrapalhar a contraofensiva ucraniana para retomada dos territórios. Na prática, caso a população aprove a anexação, Moscou passaria a considerar as quatro regiões como parte de seu próprio território, tornando uma agressão ucraniana a essas áreas um ataque à nação russa, propícia a retaliações inclusive com armas nucleares – a doutrina nuclear russa prevê o uso de seu arsenal atômico em caso de ataques.
Autoridades apoiadas pelo Kremlin começaram a realizar os referendos na sexta-feira após uma série de reveses no campo de batalha. O presidente Vladimir Putin anunciou seu apoio aos votos em um discurso provocativo contra o Ocidente, acrescentando que seu principal objetivo da guerra continua sendo “libertar” a região leste de Donbas da Ucrânia.
“A situação legal mudará radicalmente do ponto vista do direito internacional e isto também terá consequências sobre a segurança nestes territórios”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitri Peskov.
Dmitri Medvedev, o ex-presidente da Rússia que agora atua como vice-presidente do Conselho de Segurança do país, confirmou as consequências. “O exército russo reforçará significativamente a defesa de todos os territórios (ucranianos) anexados à Rússia”, prometeu Medvev no Telegram. “A Rússia tem o direito de usar armas atômicas, se necessário, em casos predefinidos, em estrita conformidade com os princípios da política governamental de dissuasão nuclear”, acrescentou Medvedev.
