The Economist; Passaram-se apenas cinco meses desde que os Estados Unidos romperam as negociações sobre o programa nuclear do Irã e se juntaram a Israel em uma campanha de bombardeios de 12 dias contra a República Islâmica. Suas defesas aéreas foram destruídas, seus principais generais mortos, suas instalações nucleares soterradas. A resposta natural do regime ferido poderia ter sido lamber suas feridas e amaldiçoar os dois Satãs, o grande e o pequeno. No entanto, seu ministro das Relações Exteriores, Abbas Araghchi, está sinalizando exatamente o contrário.
O fato de Araghchi ter convidado a revista The Economist para uma entrevista em Teerã já foi surpreendente o suficiente. O fato de ele ter conduzido a entrevista em inglês, contra o conselho de sua equipe de mídia, foi ainda mais incomum. O fato de ele ter concordado em falar com um correspondente que as autoridades iranianas haviam detido anteriormente foi ainda mais impressionante.
Todas essas iniciativas inesperadas pareciam destinadas a destacar o mais notável de tudo: o que ele disse. O Irã, longe de ficar remoendo ressentimentos, estava pronto para fechar um “acordo justo e equilibrado” com os Estados Unidos, declarou Araghchi. Mohammad bin Salman, príncipe herdeiro da Arábia Saudita, teria transmitido a mesma mensagem diretamente ao presidente Donald Trump em nome do Irã durante uma visita a Washington em 18 de novembro. O regime, diz um analista iraniano, está desesperado por um acordo.
Araghchi não quer parecer um fraco. “Estamos prontos para negociar, mas não para aceitar imposições”, adverte. Se houver outra guerra, diz ele, o Irã está pronto, tendo aprendido algumas lições duras com a guerra de 12 dias. O país já construiu um estoque maior e melhor de mísseis, afirma. Os canais de televisão iranianos transmitem imagens intermináveis de bases secretas no deserto repletas de mísseis, de homens em uniformes pretos transportando munições e de explosões devastadoras que tingem o céu de vermelho. “A noite é longa e o dervixe está acordado”, declara outro funcionário (uma referência comparando os militares aos seguidores do sufismo que vivem uma vida ascética e sob votos de pobreza).
Na maior parte, isso é fanfarronice. Duas das três “frentes” de dissuasão do Irã — suas milícias por procuração no Oriente Médio e seu programa nuclear — foram severamente enfraquecidas. Israel esmagou o Hamas e o Hezbollah, antes os aliados mais ameaçadores. Os militantes houthis continuam ativos no Iêmen, mas são apenas um incômodo distante para Israel. Os ataques americanos e israelenses também atrasaram o programa nuclear do Irã. Seja devido ao bombardeio ou por prudência, Araghchi não diz, mas o enriquecimento “agora parou”.
Mas a incerteza em torno do destino dos 400 kg de urânio que o Irã havia enriquecido quase ao nível de armas ainda dá ao Irã alguma vantagem em qualquer negociação futura. O regime proibiu os inspetores da ONU de visitar os locais nucleares bombardeados onde, segundo Araghchi, o estoque do Irã está enterrado. Espiões ocidentais suspeitam que o país conseguiu retirar material físsil suficiente para fabricar pelo menos um dispositivo nuclear antes do bombardeio. Também pode ter instalações de enriquecimento não detectadas.
Por que o Irã nunca pode confiar na Rússia
E há sempre a possibilidade de que um Irã abalado e encurralado se torne mais perigoso. Alguns membros de suas forças de segurança acham que sua resposta aos ataques de Israel e dos Estados Unidos foi “muito calibrada”. Da próxima vez, diz Hamzeh Safavi, analista e filho de um ex-chefe da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), a guarda pretoriana do regime, as bases americanas no Golfo seriam alvos legítimos. “Vamos retaliar qualquer base em qualquer país que ajude a atacar o Irã”, promete outro funcionário. Um ataque aos Estados do Golfo, por sua vez, causaria caos econômico e desencadearia uma conflagração regional.
No entanto, o Irã claramente não está buscando negociações a partir de uma posição de força. Tanto internamente quanto internacionalmente, o regime está em uma situação difícil. Embora a China compre seu petróleo desafiando as sanções americanas, ela pode não estar disposta a fornecer armas. A Rússia pode ter menos escrúpulos, mas tem menos armas para entregar.
A economia está uma bagunça. Um editor de jornal que fala do “declínio” nacional enumera os problemas enfrentados pelos iranianos comuns, incluindo escassez de água, cortes de energia, poluição sufocante e preços em alta. O descontentamento popular é visível nos protestos contra todos esses flagelos. O envolvimento com o Ocidente — por mais ideologicamente desagradável que seja — está se tornando uma necessidade.
A inflação está galopante. O preço do arroz dobrou em um ano; as cebolas subiram 70% e o óleo de cozinha 40%. A queda do rial agrava o problema. Entre 2018 e 2022, a renda per capita encolheu quase um quinto. Um terço dos iranianos vive agora abaixo da linha da pobreza estabelecida pelo governo, de US$ 400 por mês. Os professores ganham normalmente menos de US$ 250 por mês, uma fração dos seus salários antes da Revolução Islâmica de 1979.
As ruas de Teerã estão limpas, mas poucas construções novas estão sendo erguidas. A cidade parece mais degradada, sombria e cansada do que quando este correspondente a visitou pela última vez, há seis anos. Há mais mendigos e menos guindastes. A maioria destes últimos está parada. O trânsito, antes congestionado, ficou mais fluido. O norte de Teerã tem muitos cafés elegantes, mas os clientes tomam suas bebidas com cautela.
O Irã tem a terceira maior reserva de gás natural do mundo, mas sofreu com apagões durante o verão. As usinas de energia passaram a queimar petróleo barato e alcatrão em vez de gás, agravando enormemente a já severa poluição do ar. A produção de petróleo, atualmente em torno de 3,25 milhões de barris por dia (b/d), nunca mais chegou perto dos 6 milhões de b/d alcançados sob o xá no final da década de 1970. Nenhuma meta econômica do plano de 20 anos do governo de 2005 foi cumprida.
Seis anos de seca estão intensificando o mal-estar econômico. Os reservatórios ao redor da capital estão secando. Os picos que se erguem acima de Teerã normalmente são cobertos de neve. No entanto, quando a névoa se dissipa, agora só se vê rocha árida. Em Bushehr, um grande porto no sul, as torneiras já secaram. Masoud Pezeshkian, o presidente, decretou que o arroz só deve ser cultivado em cinco províncias no próximo ano, e não nas 17 habituais. Se as chuvas escassearem novamente, disse ele, a capital teria de ser “esvaziada” — embora seus subordinados tenham rapidamente matizado suas declarações.
O regime iraniano gosta de atribuir os problemas da economia às sanções ocidentais. Mas poderosos grupos de interesse dentro do Irã se beneficiam de seu isolamento e resistiriam a qualquer abertura. As sanções podem dificultar o comércio com os países ocidentais, mas é o próprio regime que está impedindo as importações da China com altas tarifas. “Elas fortalecem o mercado interno”, exulta Arsalan Kazempour, chefe de um conglomerado que produz de tudo, desde óleo de cozinha até papel. Ele diz que as vendas estão crescendo 40% ao ano. A Guarda Revolucionária administra um vasto império empresarial e também opera lucrativos esquemas de contrabando.
Muitos iranianos apontam a má gestão e a corrupção como a raiz das dificuldades da economia. Em frente a outdoors que exortam os cidadãos a economizar água, aspersores molham as bermas ao longo da estrada. Mas em clubes de campo frequentados pela elite fontes jorram alegremente.
Uma efervescência constante
O descontentamento está em toda parte. Embora os aliados do governo acompanhem o correspondente o tempo todo, iranianos de todas as classes reclamam abertamente de seus governantes. Em particular, os funcionários públicos ecoam esses sentimentos.
O regime está tentando reprimir a dissidência. “O que você está fazendo aqui? Você será preso”, sussurra um médico quando o correspondente pede para conversar. “Não posso publicar 80% do que publicava quando comecei minha carreira, há 25 anos”, diz a editora do jornal. Sua equipe é regularmente convocada para interrogatórios ou presa. Sua última intimação foi na semana anterior. Multas e processos judiciais forçaram o jornal a reduzir sua tiragem pela metade e a se mudar para escritórios minúsculos.
O governo executou mais de 1.000 pessoas no ano passado, o maior número desde a década de 1980. Grupos de direitos humanos relatam um aumento nos “suicídios” suspeitos nas prisões. A paranóia das autoridades parece ter se tornado especialmente aguda desde que a guerra revelou as informações detalhadas que Israel tinha sobre o funcionamento interno do regime. De acordo com alguns relatos, mais de 20.000 iranianos foram detidos para interrogatório desde então.
Apesar dessa repressão, a frustração pública explode em protestos periódicos. Agricultores agitam-se por ajuda contra a desertificação. Padeiros, caminhoneiros e enfermeiros denunciam a redução dos subsídios. Os estudantes estão entre os mais expressivos: “Guarda Revolucionária — vocês são o nosso Estado Islâmico”, gritam em manifestações. As eleições, que antes eram uma válvula de escape para as queixas populares, soam vazias. A participação em Teerã na eleição presidencial do ano passado foi de apenas 11%.
As autoridades parecem perceber que precisam escolher suas batalhas. Há pouca ênfase na piedade pública. Em uma semana em Teerã, este correspondente viu apenas um clérigo nas ruas. O chamado para a oração é discreto. Uma turnê de propaganda do governo para em um shopping center novo e reluzente, não em um santuário. “Somos o país mais secular do mundo”, insiste um cirurgião.
Em particular, o governo parece ter abandonado sua luta para forçar as mulheres a usar o hijab. As leis relevantes permanecem em vigor, mas a polícia moral que costumava aplicá-las desapareceu. Exceto em escritórios e eventos governamentais, mulheres com a cabeça descoberta são agora a norma. As ruas do norte de Teerã parecem uma passarela. Mesmo altos funcionários nem sempre se preocupam em manter as aparências: um vídeo vazado do luxuoso casamento da filha de Ali Shamkhani, conselheiro do líder supremo do regime, aiatolá Ali Khamenei, mostra ela sem véu e com um vestido decotado.
Há uma sensação de que o regime vacila em suas convicções. Ele cobriu a capital com retratos de heróis pré-islâmicos, numa tentativa de estimular o orgulho nacional. Uma estátua de um antigo rei persa recebendo homenagem de um imperador romano foi erguida na Praça da Revolução Islâmica.
A celebração da história pré-islâmica do Irã lembra o regime do xá e teria sido um anátema nos primeiros dias da revolução. “A velha história não está funcionando”, diz o médico, depois de entrar em um café onde todas as mulheres estão sem véu. “Estamos nos tornando uma república, não uma república islâmica.”
O antiamericanismo também está desaparecendo. Os diplomatas dão a entender que são quase amigos de seus colegas americanos. Araghchi se refere a Steve Witkoff, principal enviado de política externa de Trump, como “Steve”. Até mesmo um guia da antiga embaixada americana, hoje um museu que cataloga os “pecados dos Estados Unidos”, diz que os estudantes que invadiram o prédio em 1979 e mantiveram seus ocupantes como reféns agora admitem que a invasão foi um erro.
Erro administrativo
Embora a guerra tenha parecido unir os iranianos por um breve período, as fissuras já são visíveis novamente. A Guarda Revolucionária aproveitou os combates como uma oportunidade para aumentar sua própria autoridade, uma medida que Khamenei facilitou ao passar a guerra escondido em um bunker com comunicação mínima com o mundo exterior. Embora os clérigos devam comandar o exército, e não o contrário, os generais mortos no início da guerra foram enterrados com honra de Estado nos pátios das mesquitas locais.
A batalha entre os falcões e os moderados do Irã também foi retomada. Os linhas-dura argumentam que os Estados Unidos provaram repetidamente que não são confiáveis. Afinal, em 2015, o Irã assinou um acordo nuclear com os EUA, mas Trump renunciou a ele quando assumiu a presidência um ano depois e impôs sanções rigorosas.
Araghchi estava ocupado negociando com “Steve” mesmo quando os Estados Unidos aprovaram o ataque surpresa de Israel neste verão. A partir de seu bastião no parlamento, os falcões tentam pressioná-lo. Este mês, eles impediram o ministro das Finanças, Abdolnaser Hemmati, que é mais moderado. Eles não necessariamente vão sabotar um acordo com os Estados Unidos, mas certamente resistirão ao fim do programa nuclear do Irã, a um convite para Trump ou a qualquer coisa que cheire a normalização com Israel.
As facções dentro do regime estão todas à espera de um evento histórico que não pode estar muito longe. Khamenei tem 86 anos. Ele está parcialmente paralisado e cada vez mais frágil. Diz-se que ele elaborou uma lista de possíveis sucessores. Seu filho, Mojtaba — há muito apontado como um possível herdeiro —, supostamente não está nessa lista.
Mesmo os mais cínicos empalidecem com a ideia de um regime revolucionário que derrubou uma monarquia volte ao governo dinástico. Os cargos mais altos no Irã costumam ser ocupados por figuras relativamente obscuras, apoiadas por diferentes facções. É provável que os interesses financeiros tenham tanto peso quanto as diferenças ideológicas na disputa pelo poder.
É difícil prever o resultado de toda essa disputa e intriga, seja em termos de negociações com os Estados Unidos ou de reformas internas. Muitos em Israel suspeitam que o regime esteja simplesmente aguardando a oportunidade de retornar ao seu comportamento anterior. Mas a instabilidade em Teerã sugere que ele pode estar disposto a se reinventar para sobreviver.
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