Com seu mote “In Illo unum uno” (No único Cristo, somos um), que reflete a visão de uma Igreja unida, o cardeal americano Robert Francis Prevost, 69, foi eleito o novo papa e escolheu o nome Leão 14.
Depois de ver a fumaça branca sair da chaminé da Capela Sistina, a multidão que lotou a praça São Pedro ouviu o anúncio do “Habemus Papam” e, por fim, o nome que Prevost escolheu para ser o 267º líder da Igreja Católica e o novo bispo de Roma. Em uma decisão surpreendente do conclave, o Vaticano tem seu primeiro pontífice dos Estados Unidos na história. Ele será o líder de 1,4 bilhão de fiéis ao redor do mundo.
Em seu discurso na sacada da basílica, o novo pontífice agradeceu ao papa Francisco e falou na necessidade de uma Igreja sinodal, isto é, de decisões compartilhadas. “O mal não vai prevalecer, estamos todos nas mãos de Deus”, disse Leão 14. “Vamos em frente, somos discípulos de Cristo. O mundo precisa de sua luz, a humanidade precisa dele. Ajudem também vocês a construir pontes, com o diálogo, para sermos um só povo em paz”, declarou.
Ele disse ser “filho de Santo Agostinho, agostiniano, que disse ‘com vocês sou cristão, para vocês, bispo'”. É o primeiro religioso desta ordem a liderar a Igreja Católica. Proferiu parte de sua fala em espanhol, idioma no qual é fluente devido a sua experiência missionária no Peru, aonde chegou nos anos 1980, viveu por duas décadas e se naturalizou.
A Ordem de Santo Agostinho, uma das mais importantes e tradicionais da Igreja, foi fundada no século 13 e é baseada em princípios de caridade e proximidade aos pobres. Presente em 50 países, incluindo o Brasil, ela administra igrejas, escolas e priorados ao redor do mundo.
O presidente dos EUA, Donald Trump, comemorou nas redes sociais a decisão do conclave. “Que grande honra para o país”, escreveu. O novo pontífice, porém, tem um histórico de mensagens críticas a políticas da gestão Trump.
Embora seja um país de maioria protestante, os Estados Unidos têm a quarta maior população católica do mundo, com 85,3 milhões de pessoas. Só ficam atrás do líder Brasil, do México e das Filipinas. Também são a segunda nação mais representada no Colégio Cardinalício, com 16 membros, ante 51 da Itália. Apesar desse peso relativo, nunca um cardeal americano havia sido colocado entre os nomes realmente mais fortes de um conclave, e os candidatos de agora corriam por fora.
A fumaça branca saiu da chaminé às 13h08 (18h08 em Roma). Prevost foi eleito no quarto escrutínio, segundo o cardeal brasileiro dom Odilo Scherer.
A ascensão de Leão 14 desfaz a expectativa de que o Vaticano voltasse ao comando de um europeu, após Francisco se tornar o primeiro pontífice latino-americano. Mais especificamente, esperava-se o retorno de um italiano ao poder: o cardeal Pietro Parolin, influente número 2 da Santa Sé, era o favorito.
Nascido em 14 de setembro de 1955, em Chicago, Prevost (em inglês americano, o sobrenome de origem francesa se pronuncia Prêvoust) ingressou no noviciado da Ordem de Santo Agostinho em 1977 e fez os votos perpétuos em 1981.
Formado em Matemática pela Universidade Villanova, tem mestrado em Teologia pelo Catholic Theological Union, em Chicago, e doutorado em Direito Canônico pelo Colégio Pontifício de São Tomás de Aquino, em Roma.
Ele é considerado mais progressista no campo social do que outros cardeais americanos —vistos como conservadores e, em muitos casos, opostos a Francisco—, mas sem inclinação para alterar a doutrina católica.
Em 1998, retornou aos EUA para chefiar a ordem agostiniana na sua cidade natal. Dois anos depois, envolveu-se em um escândalo por permitir que o padre James Ray, agostiniano como ele, morasse em um priorado em Chicago. Ray havia sido acusado de abuso sexual de crianças, e o priorado ficava próximo a uma escola, que não foi notificada por Leão 14 sobre a presença do religioso. Ray viveu ali até 2002, quando a conferência episcopal americana endureceu regras para lidar com escândalos de abuso.
Leão 14 voltou ao Peru em 2014, quando o papa Francisco o nomeou para a diocese de Chiclayo, no norte do país. Ele se tornou bispo de Chiclayo no ano seguinte e atuou como vice-presidente e membro do conselho permanente da Conferência Episcopal Peruana de 2018 a 2023.
Segundo o canal peruano TV América, o novo papa arquivou denúncias contra dois sacerdotes por abuso sexual a três menores, quando era bispo em Chiclayo. Três meninas teriam sido abusadas sexualmente quando eram crianças, numa casa paroquial.
Posicionamento moderado
No papado de Francisco, tornou-se cardeal em 2023 e passou a chefiar o Dicastério para os Bispos e a Comissão Pontifícia para a América Latina, um cargo importante que demonstra sua proximidade com o antecessor.
Em 2012, antes de ser cardeal, Leão 14 criticou a simpatia da mídia ocidental por crenças e práticas que, segundo ele, vão contra o Evangelho —à época, citou explicitamente “o estilo de vida homossexual” e “famílias alternativas compostas por casais do mesmo sexo e seus filhos adotivos”.
Como bispo de Chiclayo, o novo papa também já se opôs à inclusão de conteúdo sobre gênero nas escolas, afirmando que a chamada “ideologia de gênero” era confusa e criava “gêneros que não existem”.
Durante o Sínodo em outubro de 2023, Prevost declarou que “clericalizar as mulheres”, ou seja, ordená-las para cargos de diaconisas e semelhantes, não resolveria os problemas da Igreja e, segundo ele, poderia até criar outros.
O novo pontífice, por outro lado, nunca demonstrou um posicionamento claro quanto ao documento Fiducia Supplicans, que esclarece que as bênçãos a casais homossexuais não são uma aprovação do casamento, mas uma expressão de acolhimento e apoio espiritual. Segundo ele, as conferências episcopais nacionais devem ter autoridade para interpretar e aplicar as diretrizes em seus contextos locais.
Por outro lado, como seu discurso mostrou, Leão 14 defende a sinodalidade, fortalecida por Francisco, que visa a tornar as estruturas da Igreja mais inclusivas e participativas. O nome escolhido é uma possível referência ao papa Leão 13, conhecido por um pontificado de reformas. No inglês, o nome do novo papa se lê Leo, uma vez que esse nome próprio de origem latina não é traduzido no idioma, ao contrário do que ocorre no português (Leão).
Quanto à emergência climática, Prevost também esteve bastante alinhado a Francisco. Como cardeal, enfatizou que o catolicismo deve passar “das palavras à ação”, uma vez que, segundo ele, é preciso estar alerta contra as consequências prejudiciais do desenvolvimento tecnológico descontrolado e defender uma troca recíproca com o meio ambiente.
