The Washington Post; A imigração impulsionou o mercado de trabalho dos EUA mais do que quase todos esperavam, ajudando a consolidar a recuperação econômica do país após a pandemia como a mais robusta do mundo.
Esse impulso foi acelerado de forma agressiva no ano passado. Cerca de 50% do extraordinário crescimento recente do mercado de trabalho entre janeiro de 2023 e janeiro de 2024 veio de trabalhadores nascidos no exterior, de acordo com uma análise de dados federais do Economic Policy Institute. E mesmo antes disso, em meados de 2022, a força de trabalho nascida no exterior havia crescido tão rapidamente que fechou a lacuna da força de trabalho criada pela pandemia, de acordo com uma pesquisa do Federal Reserve Bank de São Francisco.
Os trabalhadores imigrantes também se recuperaram muito mais rapidamente do que os trabalhadores nativos das interrupções causadas pela pandemia, e muitos tiveram alguns dos maiores ganhos salariais em setores ansiosos por contratar. Economistas e especialistas em trabalho afirmam que o aumento do emprego foi fundamental para resolver lacunas sem precedentes na economia que ameaçavam a capacidade do país de se recuperar de paralisações prolongadas.
“A imigração não diminuiu. Ela tem sido absolutamente astronômica”, disse Pia Orrenius, vice-presidente e economista sênior do Federal Reserve Bank of Dallas. “E isso tem sido fundamental. Não é possível crescer assim apenas com a força de trabalho nativa. Não é possível.”
No entanto, a imigração continua sendo uma questão intensamente polarizadora na política americana. Dados de uma nova pesquisa da Gallup mostraram que os americanos agora citam a imigração como o principal problema do país, superando a inflação, a economia e os problemas com o governo.
Um número recorde de migrantes cruzou a fronteira sul desde que o Presidente Biden assumiu o cargo, com apreensões ultrapassando 2 milhões pelo segundo ano consecutivo no ano fiscal de 2023, entre as mais altas da história dos EUA. Cidades como Nova York, Chicago e Denver têm enfrentado dificuldades para lidar com os ônibus lotados de imigrantes enviados do Texas, que estão sobrecarregando os abrigos locais.
Washington está em um impasse em relação a uma solução para a crise. Os republicanos do Senado e alguns democratas votaram contra um amplo pacote de segurança nacional de US$ 118 bilhões que incluía mudanças no sistema de asilo do país e uma maneira de fechar efetivamente a fronteira para a maioria dos imigrantes quando as travessias são particularmente altas. A liderança republicana da Câmara chamou a legislação de “morta na chegada”, o que parecia praticamente garantido depois que o ex-presidente Donald Trump se manifestou fortemente em oposição.
As pesquisas de opinião mostram que os eleitores desaprovam amplamente a maneira como Biden lidou com a crise na fronteira, e Trump está divulgando planos para políticas agressivas de deportação se vencer em novembro. Os republicanos têm feito cada vez mais campanhas com a ideia de que os imigrantes prejudicaram a economia e tomaram os empregos dos americanos. Mas o histórico econômico mostra, em grande parte, o contrário.
Não há muitos dados sobre quantos dos novos imigrantes nos últimos anos eram documentados ou ilegais. Mas as estimativas do Pew Research Center no último outono mostraram que os imigrantes sem documentos representavam 22% do total da população nascida no exterior nos EUA em 2021. Isso diminuiu em comparação com as décadas anteriores: Entre 2007 e 2021, a população sem documentos caiu 14%, segundo o Pew. Enquanto isso, a população de imigrantes legais cresceu 29%.
Quem quer que ganhe a eleição assumirá o comando de uma economia que os trabalhadores imigrantes estão ajudando tremendamente – e que provavelmente continuarão a impulsionar nos próximos anos.
Novas estimativas do Congressional Budget Office (Escritório de Orçamento do Congresso) deste mês informaram que a força de trabalho dos EUA terá crescido em 5,2 milhões de pessoas até 2033, especialmente graças à imigração. A economia deverá crescer US$ 7 trilhões a mais na próxima década do que teria crescido sem os novos influxos de imigrantes, de acordo com o CBO.
Alexander Santander, 49 anos, está entre esses imigrantes. Santander viajou por dois meses com sua família, incluindo dois filhos pequenos, da Venezuela até a fronteira do Texas no último outono no hemisfério norte para pedir asilo. Ele disse que foi uma jornada “muito, muito traumática” que envolveu muitas noites dormindo em papelão na selva.
Para Santander, que está em asilo condicional humanitário enquanto aguarda o processamento de seu caso, a decisão de abandonar sua vida na Venezuela, onde trabalhava como enfermeiro em uma sala de cirurgia, foi difícil, mas necessária, disse ele. Sua família havia enfrentado anos de escassez de alimentos e, mais recentemente, ameaças por protestar contra o governo.
“Graças a Deus, conseguimos chegar até aqui”, disse Santander, que agora trabalha no setor industrial em Denver. “Temos muito mais oportunidades e já temos uma qualidade de vida melhor.”
