Militares americanos começaram a trabalhar em planos de ação militar na Nigéria nos últimos dias após a ordem do presidente Trump para que o Pentágono se prepare para intervir militarmente no país, a fim de proteger os cristãos de ataques de terroristas islâmicos.
Os planos foram criados após o anúncio de Trump no fim de semana, no qual ele ameaçou com ação militar para deter o que descreveu como ataques contra “cristãos queridos”, mas que, na realidade, trata-se de uma campanha de violência e disputas territoriais que já matou milhares de muçulmanos e cristãos.
Segundo militares, no entanto, é improvável que as forças americanas consigam pôr fim a uma insurgência que já dura décadas e matou milhares em diferentes seitas no país mais populoso da África.
As autoridades afirmaram que os militares americanos não podem fazer muito para conter a violência, a menos que estejam dispostos a iniciar uma campanha semelhante à do Iraque ou do Afeganistão, algo que ninguém parece estar considerando seriamente. No entanto, acrescentaram que existem algumas medidas disponíveis para os estrategistas militares americanos que poderiam ter um impacto limitado no conflito.
A Força Aérea poderia realizar ataques aéreos contra os poucos complexos conhecidos no norte da Nigéria habitados por grupos terroristas, disseram autoridades. Drones americanos, como o MQ-9 Reaper e o MQ-1 Predator, poderiam atacar alguns veículos e até mesmo alguns comboios. Além disso, as forças americanas poderiam se unir a soldados nigerianos para invadir aldeias e erradicar os insurgentes que se entrincheiraram em povoados rurais no norte do país.
Essas eram algumas das opções que, segundo autoridades da Defesa, oficiais do Comando dos Estados Unidos para a África elaboraram esta semana para encaminhar ao Pentágono.
Grupos terroristas como o Boko Haram e o Estado Islâmico da Província da África Ocidental têm atacado cristãos na Nigéria, além de muitos muçulmanos acusados de não serem suficientemente devotos. Qualquer grande operação militar dos Estados Unidos provavelmente fracassaria, disseram militares da ativa e da reserva.
“Seria um fiasco”, disse o major-general Paul D. Eaton, veterano aposentado do Exército, que lutou na guerra do Iraque. Ele observou que o público americano não demonstrou muito interesse em repetir na Nigéria campanhas militares semelhantes às do Iraque ou do Afeganistão.
Qualquer tentativa potencial de Trump de ordenar que as forças armadas atacassem insurgentes nigerianos por meio de ataques aéreos provavelmente causaria choque e espanto, mas nada além disso, disseram oficiais militares. O general Eaton comparou tal esforço a “bater em um travesseiro”.
Autoridades militares e de segurança nacional, tanto da ativa quanto da reserva, incluindo aquelas com experiência no combate a grupos terroristas islâmicos na África Ocidental e Central, afirmaram que a última diretiva de Trump as deixou perplexas.
“Por meio deste, estou instruindo nosso Departamento de Guerra a se preparar para uma possível ação”, escreveu Trump em uma publicação nas redes sociais no sábado. O secretário de Defesa, Pete Hegseth, respondeu prontamente, também nas redes sociais: “Sim, senhor”.
O gabinete de Hegseth ordenou imediatamente ao Comando da África que enviasse planos para possíveis ataques.
Os oficiais do comando, sediado em Stuttgart, na Alemanha, e que, como grande parte do aparato militar dos EUA, possui planos para todas as contingências imagináveis, revisaram suas opções para o Sahel e as enviaram a Washington. O novo comandante do AFRICOM, General Dagvin RM Anderson, tem uma viagem previamente agendada para a Nigéria no próximo mês.
Três oficiais da defesa disseram que os planos do comando tinham três opções — leve, média e pesada — e que a intenção era que fossem de escalada.
A opção mais leve, segundo as autoridades, incluía o que os militares chamavam de operações facilitadas por parceiros. Nessa opção, as forças armadas dos EUA e o Departamento de Estado apoiariam as forças governamentais na Nigéria para combater o Boko Haram e outros insurgentes islâmicos que atacaram, sequestraram e assassinaram civis, principalmente no norte da Nigéria, onde a violência sectária e étnica assola o país há quase 20 anos.
Os Estados Unidos teriam que conduzir essas operações sem a expertise da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), cujo escritório em Abuja, a capital, foi oficialmente fechado em julho, após o governo Trump ter encerrado as atividades da agência.
Mas essa ação traria consigo uma série de problemas, sendo o mais espinhoso o fato de a violência no norte do Sahel nigeriano seguir linhas linguísticas, culturais e religiosas. Grande parte dela se baseia no uso e posse da terra e é fomentada, em alguns casos, pela corrupção no governo nigeriano. Agricultores e pastores da região lutam entre si pelo uso da terra há décadas, e grupos islâmicos terroristas têm se aproveitado da desconfiança para promover seus próprios interesses.
O Boko Haram atacou, sequestrou e matou tanto cristãos quanto muçulmanos. Governos americanos anteriores forneceram à Nigéria informações e segurança para ajudar a combater o grupo, mas hesitaram em vender algumas armas devido a preocupações com violações dos direitos humanos cometidas pelos militares nigerianos.
A opção intermediária proposta pelo Comando da África, segundo autoridades, inclui ataques com drones contra acampamentos, bases, comboios e veículos de terroristas no norte da Nigéria. Drones americanos Predator e Reaper podem permanecer em sobrevoo por horas antes de atacar, e outros serviços de inteligência dos EUA podem coletar informações sobre o padrão de vida de alvos específicos.
Mas essa opção traz seus próprios problemas, principalmente o fato de que, em agosto, os militares dos EUA desocuparam suas duas bases de drones mais próximas, em Agadez e Niamey, ambas no vizinho Níger. As forças russas agora ocupam essas bases.
Segundo um oficial militar, drones lançados de Niamey ou Agadez poderiam atingir a Nigéria em uma hora. No entanto, atualmente, os locais mais próximos de onde os Estados Unidos poderiam lançar drones são o sul da Europa e, possivelmente, o Djibuti, na África Oriental, onde os militares americanos possuem uma grande base.
Um funcionário sugeriu que países da África Ocidental que buscam o apoio do governo Trump poderiam permitir o uso de seus territórios, mas isso não é tão claro. A ação também contrariaria os desejos do governo nigeriano, que tem enorme influência no continente, e poderia gerar uma série de novos problemas para os países vizinhos.
O governo nigeriano afirmou que acolhe com satisfação a assistência dos EUA no combate aos insurgentes islâmicos, mas ressalvou que qualquer ação deve respeitar a soberania e a integridade territorial da Nigéria.
A opção mais drástica, segundo autoridades militares, seria deslocar um grupo de porta-aviões para o Golfo da Guiné e enviar caças e, possivelmente, bombardeiros de longo alcance para realizar ataques no norte da Nigéria. No entanto, os Estados Unidos já estão em processo de transferência de um de seus porta-aviões, o Gerald R. Ford, de sua posição na Europa para o sul do Caribe, onde Trump declarou guerra aos cartéis de drogas. Outros porta-aviões estão atualmente posicionados no Pacífico, no Oriente Médio ou em manutenção.
Até sexta-feira passada, vários oficiais militares afirmaram que o envio de um porta-aviões americano para o Golfo da Guiné para combater insurgentes islâmicos na Nigéria não era considerado uma prioridade de segurança nacional para 2025.
